Svullnad (ödem) i extremiteterna: vad orsakar svullnad i händer, fötter, vrister?

Svullnad i extremiteterna kan uppstå vid en mängd olika tillstånd, från muskuloskeletala problem till sjukdomar i kärlsystemet eller hjärtat till sjukdomar i lymfsystemet.

Ibland är svullnaden lokal och förekommer bara på ett ställe, ibland är den generaliserad och finns på flera ställen i kroppen. Om svullnad uppstår runt anklarna är det ofta ett problem med hjärtat.

Detta är fallet om svullnaden uppträder i båda extremiteterna. När svullnad uppträder i en extremitet misstänks en blockering eller inflammation i blodkärlen, till exempel som vid venös trombos.

Svullnad i en extremitet

Svullnad uppstår i en extremitet, antingen nedre eller övre, till följd av lokal inflammation eller en skada. I de flesta fall är det en sjukdom i venerna i de nedre extremiteterna. Svullnad, smärta och muskeltrötthet förekommer.

De uppstår också i åderbråck, som är den vanligaste vensjukdomen. Ibland är orsaken blockering och inflammation i venen. Dessa sjukdomar inkluderar också tromboflebit eller flebotrombos.

Tromboflebit är en inflammation i de ytliga venerna. Tromben trycker på den inflammerade venväggen. Det finns lokal svullnad, rodnad och smärta på platsen för den inflammerade venen. Den är hårdare vid beröring. Sjukdomen är inte allvarlig.

Flebotrombos är en inflammation i de djupa venerna och är en allvarlig sjukdom. Dess komplikation kan vara embolisering till lungorna. Men också senare förändringar såsom åderbråck eller tibialsår.

Kronisk venös insufficiens är en sjukdom där återflödet av blod från de nedre extremiteterna minskar. Som en följd av detta uppstår en ansamling av blod och även svullnad i extremiteten eller båda.

Symtom på kronisk venös insufficiens:

• Känsla av tunga ben
• trötthet i benen
• spänning till kramper
• muskelvärk
• svullnad
• Försämrad näringstillförsel till vävnader
• förändringar i hudfärg, pigmentering
• dålig sårläkning
• tibialsår

Svullnad i en extremitet uppstår också när lymfflödet är blockerat. Lymfödem är en sjukdom som orsakas av ansamling av lymfa i vävnaderna till följd av dålig funktion i lymfsystemet.

Lymfödem uppstår också efter operationer där lokala lymfkörtlar har behövt tas bort, t.ex. vid canceroperationer.

Även cancer i sig kan vara en orsak. Och det kan vara direkt på benet, oavsett om det är en godartad eller elakartad tumör. Här utvecklas svullnad på platsen för tumören. Den uppstår från benceller eller benbrosk. Det kan också förekomma i andra cancerformer.

Skador är en vanlig orsak till svullnad i extremiteterna. Svullnaden uppstår där det har använts för mycket kraft. Skadan kan drabba huden när såret bara är ytligt, men också djupare strukturer. Och det kan vara senor, blodkärl eller muskler.

Svullnad förekommer också naturligt vid benbrott. Förutom svullnad förekommer smärta vid skador, liksom rodnad och, om hudens integritet är bruten, yttre blödning. Typen av behandling och specialisthjälp bedöms utifrån skademekanism, omfattning och typ av skada.

På samma sätt kan ledbesvär innefatta artrit i mindre eller större leder och andra skador. Symtom är smärta och rodnad i området kring den drabbade leden.

Svullnad i extremiteten är en vanlig komplikation efter operation. Orsaken till operationen kan vara den ovan nämnda ledsjukdomen, en olycka, en komplicerad benfraktur samt andra medicinska orsaker.

Svullnad i båda övre extremiteterna

Svullnad i båda övre extremiteterna samtidigt kan tyda på en mer komplex sjukdom. Det förekommer till exempel vid superior vena cava-syndrom. Denna ven samlar blod från båda extremiteterna, huvudet och nacken.

Vid svåra sjukdomar i hjärta, lever eller njurar kan svullnader i hela kroppen uppstå. Som när hjärtat inte fungerar som pump, men också vid svullnader på grund av en icke-fungerande lever eller vid njurinsufficiens.

Till en början uppstår svullnader i de nedre delarna av kroppen på grund av tyngdkraften, dvs. de nedre extremiteterna. Men om besvären kvarstår sprider sig svullnaden till hela kroppen.

Svullnad i båda nedre extremiteterna

Svullnad i båda nedre extremiteterna är ett vanligt symptom på hjärtsjukdom, särskilt kronisk hjärtsvikt. Hjärtsvikt kännetecknas av att hjärtat inte kan producera tillräckligt med kraft för att tillgodose kroppens behov.

Detta sker främst vid ökad ansträngning. Ökad ansträngning kan innebära löpning, att gå i trappor, men också att gå på plan mark. I svårare fall även att gå korta sträckor.

Blodet pumpas inte tillräckligt, vätska stannar kvar i de lägsta delarna av kroppen. Svullnad i benen är det första symptomet, men även svullnad i benen i fotledsområdet.

I senare skeden ökar svullnaden och smalbenen eller andra delar av kroppen svullnar. Vid hjärtsvikt kan även svullnad i båda övre extremiteterna förekomma. Nedsatt hjärtfunktion och svullnad i nedre extremiteterna och benen är vanligt vid hög ålder.

De vanligaste orsakerna till hjärtsvikt är bl.a:

• Ischemisk hjärtsjukdom
• hjärtmuskelinfarkt
• kardiomyopati
• obehandlat och långvarigt högt blodtryck
• defekter i hjärtklaffarna
• störningar i hjärtrytmen
• medfödda och förvärvade hjärtfel

Vid problem med högt blodtryck uppstår också förändringar i artärerna och hjärtats vänstra kammare förstoras. Frekvent huvudvärk, trötthet och svullnad i extremiteterna på grund av nedsatt hjärtfunktion är typiskt.

På samma sätt är det med myokardit, som är en inflammation i hjärtmuskeln som kan bli inflammerad, oftast av virus. Symtomen på sjukdomen är främst bröstsmärta och andfåddhet. Ibland uppstår svullnad inte bara lokalt utan också i hela kroppen.

Svullnad i båda nedre extremiteterna är också ett symptom på sjukdomar i andra organ i kroppen. Detta är fallet vid lever- och njursvikt. Till exempel vid leversvikt förekommer förutom svullnad i extremiteterna också betydande svullnad i buken (ascites) och ikterus (gul missfärgning av huden och ögonvitorna).

Vid svårare njursjukdom kan njurinsufficiens, dvs. njursvikt, uppstå. Den kan vara akut eller kronisk. Svullnad i armar och ben och ansikte samt illamående, kräkningar, ökad eller minskad urinproduktion eller till och med upphörd urinering, trötthet, aptitlöshet, viktminskning och torr hud förekommer.

Andra orsaker till svullnad i extremiteterna

Svullnad i lemmarna kan också uppstå med kronisk bronkit. De förekommer som en komplikation, särskilt med början av kronisk obstruktiv lungsjukdom. Men de följer också med andra lungsjukdomar.

Mycket ofta förekommer svullnad i extremiteterna också som en del av andra sekundära problem. Till exempel vid fetma, som orsakas av ökad vikt. Även vid vissa metaboliska sjukdomar, såsom Cushings syndrom.

Svullnad i händer och fötter är också en del av symtomen på Turners syndrom. Detta är en ärftlig sjukdom som orsakas av avsaknad av X-kromosomen och drabbar kvinnor som bara har en könskromosom.

Även minskat kostintag (svält, ätstörningar, anorexi) är orsaker till svullnad i extremiteterna. Detta beror på brist på protein. Minskade albuminhalter i blodet gör att vätska från blodet tränger in i vävnader och hålrum. Svullnad i buken är typiskt hos svältande barn.

Sköldkörtelsjukdom, särskilt hypotyreos, kan leda till svullnad. Vissa mediciner orsakar svullnad i extremiteterna. Exempel på sådana mediciner är hormonella preventivmedel, men även smärtstillande medel, kortikosteroider och antidepressiva medel.

Långvarigt sittande och stående i samma ställning kan leda till svullnad i underbenen. Detta är särskilt fallet när man sitter i en obekväm ställning. Det händer också till exempel under långa resor i bilar, bussar och till och med under flygresor (så kallad resenärstrombos).

Resor, särskilt flygresor som är längre än 6 timmar, är en risk för embolier. Detta drabbar främst personer som har en predisposition eller risksjukdomar. Dessa inkluderar till exempel ökad blodkoagulering, åderbråck, hjärt- eller njursjukdom, fetma, men också användning av hormonella preventivmedel.

En vanlig, men inte allvarlig, orsak till svullnad i extremiteterna är en allergisk reaktion. Svullnaden kan vara lokal, dvs. vid kontaktpunkten med allergenet, som vid geting- eller bistick, eller mer omfattande, som vid mat- eller läkemedelsallergi.

En allergisk reaktion är egentligen en överdriven reaktion på ett allergen. Mer information om allergier finns i en separat artikel.

Svullnad i extremiteterna under graviditeten

Under graviditeten drabbas upp till 75% av gravida kvinnor av svullnad i ben och vrister, särskilt under de sista veckorna av tredje trimestern. Det förstorade fostret och livmodern minskar då blodflödet genom vena cava inferior tillbaka till hjärtat.

Men svullnaden uppstår mycket tidigare. Den främsta orsaken är vätskeretention i kroppen, en ökning av den totala vätskevolymen i kroppen. Detta är en ofarlig och normal svullnad.

Tvärtom är svullnad i extremiteterna vid preeklampsi farlig. Preeklampsi är graviditetsinducerad hypertoni (högt blodtryck). Protein i urinen och svullnad i extremiteterna är närvarande.

Tips: Vi pratar mer om preeklampsi och hur man känner igen det i tidningsartikeln.