Kalla extremiteter: vad betyder de och vad är deras orsaker?

Kalla extremiteter kan vara ett tecken på problem med blodkärlen eller till och med problem med termoregleringen, som regleras av hormonell och nervös påverkan.

Påverkan från omgivningen

Om en person utsätts för en kall miljö eller miljöpåverkan under en längre tid sker en naturlig temperatursänkning i extremiteterna. Till exempel vid Raynauds syndrom saknas blodtillförsel till extremiteterna även efter en kort exponering för kyla.

Förutom rörelse i kalla miljöer beror kalla extremiteter på brist på motion. Stillasittande livsstil, stillasittande arbete eller att stå på samma plats under långa perioder.

Med brist på näringsämnen

Störningar i termoregleringen orsakas ibland av brist på näringsämnen. Framför allt järn- och B-vitaminbrist. Detta förekommer även vid till exempel anorexi. Anorexi är en psykisk ätstörning där man försöker hålla vikten så låg som möjligt, antingen genom att vägra äta eller genom extrem viktminskning.

Det är vanligast att flickor under 18 år drabbas. Sjukdomen är förknippad med hjärtrytmrubbningar och lågt blodtryck, vilket leder till ett minskat blodflöde till kroppens extremiteter och därmed en nedkylning av kroppen.

Vilka sjukdomar kan ligga bakom kalla extremiteter?

Kalla extremiteter kan också uppstå vid sjukdomar som åtföljs av kärlproblem eller hjärtproblem. Hjärtsjukdomar påverkar också den övergripande termoregleringen.

Kalla extremiteter, särskilt kalla nedre extremiteter, förekommer vid en medfödd hjärtsjukdom som kallas aortakoarktation. Det huvudsakliga symtomet är högt blodtryck i övre halvan av kroppen och lågt blodtryck i nedre halvan.

Då blir man särskilt kall om fötterna. Sjukdomen orsakas av en förträngning av aorta, som är den stora kroppspulsådern som leder ut från hjärtat. Den för blodet genom hela kroppen. Ibland drabbar den även de stora blodkärlen.

Hypotension (lågt blodtryck) är också ett problem. Typiska symtom på lågt blodtryck är ofta yrsel, koncentrationssvårigheter, överdriven sömnighet, muskelsvaghet och ibland svimning.

Lågt blodtryck kan orsakas av otillräcklig pumpning av blod från hjärtat till artärerna eller av felaktig reglering av blodkärl som inte kan reglera motståndet mot blodet. Vid hypotoni är det således svårt att pressa blod till avlägsna blodkärl, vilket är anledningen till att kalla extremiteter är ett symptom.

Ischemisk sjukdom i de nedre extremiteterna

Mycket ofta uppstår problem med kalla fötter med ischemisk sjukdom i nedre extremiteterna. Detta är en sjukdom som påverkar artärerna. Artärernas permeabilitet smalnar och kan till och med stängas, vilket i sin tur orsakar problem med blodflödet.

Den kroppsdel som är försluten får inte längre tillräckligt med blod och andra näringsämnen. Typiska symtom är smärta i benen, torr hud och en kall kroppsdel, vilket visar sig gradvis.

I värsta fall kan extremiteten bli blodig på grund av vävnadsdöd. Om detta inträffar är amputation av den drabbade extremiteten nödvändig för att förhindra att inflammationen sprider sig utanför det tilltäppta kärlet. Tidig undersökning är viktig för att förhindra att extremiteten går förlorad.

Symtom på extremitetsnekros är:

• Smärta
• blekhet
• parestesi, en stickande känsla
• Förlamning
• frånvaro av puls i artärerna i nedre extremiteterna
• kyla

Riskfaktorer för att utveckla:

• Rökning
• fettrik kost
• hög ålder
• brist på motion
• stress
• diabetes
• genetiska faktorer
• högt blodtryck
• höga blodfetter
• hög urinsyra i blodet
• höga nivåer av fibrin i blodet
• högt homocystein i blodet

Anemi och kalla extremiteter

Kalla extremiteter förekommer också vid anemi (blodbrist). Detta är särskilt fallet om det finns en brist på röda blodkroppar och hemoglobin i blodomloppet. Hemoglobin är ett blodpigment som binder syre till sig.

Vid anemi är personen blek, trött och har nedsatt prestationsförmåga. Hos äldre kan sjukdomen också orsaka förvirring. Oftast orsakas därför kalla extremiteter av blodcirkulationen, vilket i hög grad påverkar både tillförseln och värmeregleringen.

Andra sjukdomar

Kalla extremiteter kan vara en följd av sköldkörtelsjukdom (hypotyreos), njursjukdom, binjuresjukdom (Addisons sjukdom), lupus och diabetes. Sklerodermi kan också vara en orsak.

Stress och kalla extremiteter är ett känt samband. Främst på grund av att blodkärlen i extremiteterna drar ihop sig. På så sätt förbereder kroppen tillräckligt med blod till de vitala organen.

Feber och kalla extremiteter hos barn

Feber är beteckningen på en kroppstemperatur över 38,5 grader C. Kroppstemperaturen bör hållas under 38,5 grader C, och inte bara hos barn. Över denna gräns är det en börda för hela organismen.

Det ökar belastningen på hjärtat och cirkulationssystemet. Följaktligen leder det till försämrad (otillräcklig) blodtillförsel till extremiteterna, dvs. lemmarna. Trots febern är lemmarna bleka och kalla.