Leversteatos: vad är det, varför uppstår det och hur yttrar det sig? Hur behandlar man levern?

Leversteatos kallas också fettlever. Det är en ämnesomsättningssjukdom. I ett bredare perspektiv är leversjukdomar bland de tio vanligaste dödsorsakerna i Europeiska unionen. Hepatit och steatos är de viktigaste sjukdomsgrupperna, medan cirros och levercancer är bland de allvarligaste sjukdomarna.

Det finns ett samband mellan dessa sjukdomar. Leversteatos är en process där fettvävnad lagras i överskott i leverområdet. Alkohol och alkoholism är inte de enda orsakerna till steatos.

Vad är steatos?

Begreppet steatos innefattar en process där fett i ökad utsträckning lagras in i form av små droppar. Det kan ansamlas inuti cellerna (intracellulärt), men också i deras omgivning (extracellulärt). Fettet kan vara makroskopiskt och mikroskopiskt.

• makroskopiskt, när det drabbade organet är belagt med fett, är gult till orange, på grund av ökad blodtillförsel
• mikroskopisk, när fettdropparna är lösa eller till och med membranbelagda inuti cellerna
  • små kapslar är flera små fettdroppar i en cell
  • stor droppe är en stor fettdroppe som fyller cellen och tränger ut cellkärnan

Ökad fettinlagring är inte bara en risk för levern utan kan även drabba andra organ, t.ex. njurar, hjärtmuskel, blodkärl, men även gallblåsa, mjälte och hud (som hudtumörer). När fettomsättningen störs ansamlas fett i levercellen. Följden blir fettdystrofi och nedsatt levercellsfunktion.

Fettlever uppstår när den ursprungliga levervävnaden påverkas. Fettpartiklar ansamlas i denna vävnad och försämrar därefter dess funktion. Detta inträffar vid överdriven tillförsel av fetter och fettsyror till levern, försämrad avgivning av fetter från levern till blodomloppet eller direkt när fetthalten i levern ökar.

Steatos är till en början reversibel. Det betyder att den kan vändas och att levern inte skadas permanent. Men om de negativa faktorerna kvarstår uppstår irreversibla förändringar (irreversibel skada). Detta leder till inflammation och fibros i levervävnaden. Fibrotisk vävnad kallas cirros.

Och detta är i sin tur en risk för levercancer.

Den övergripande frågan om steatos är komplex. För enkelhetens skull säger vi att steatos uppstår dels som en följd av alkoholisk leverskada, dels i form av alkoholfri steatos. Den viktiga skillnaden för lekmannen ligger främst i de orsaker som skiljer de två grupperna åt.

Fettlever är en överdriven avlagring av fettvävnad i levern. Fettet påverkar den omgivande vävnaden negativt och försämrar därefter dess funktion. Levern är ett viktigt organ och har flera oersättliga roller i kroppen.

Människan kan inte överleva utan dem.

Skador på levern påverkar hela organismen. Det finns ingen ersättningsmekanism för dess misslyckande. Den är nödvändig för bearbetning av näringsämnen, har en oersättlig metabolisk och avgiftande funktion. Den fungerar också som en reservoar för glykogen, proteiner och fetter. Under embryonal utveckling används den för blodbildning. En mycket viktig funktion är produktion och utsöndring av galla, som används vid matsmältningen av fetter.

De vanligaste orsakerna till steatos är överdrivet intag av fet mat, dvs. fettsyror, fetma, men även plötslig viktminskning och svält.

Därefter är alkoholism en viktig orsak. Riskfaktorer är också diabetes, högt kolesterol, mediciner och en dålig allmän livsstil.

Icke-alkoholrelaterad leversteatos

Det är en vanlig sjukdom, och namnet antyder att alkohol inte är orsaken. Icke-alkoholorsakad fettlever förkortas också NAFLD. Dess förekomst rapporteras ligga mellan 16-23% av den vuxna befolkningen. En allvarlig komplikation till leversteatos är icke-alkoholorsakad steatohepatit, som leder till levercirros hos cirka 25%.

Upp till 40% av alla personer med cirros dör av leversvikt eller hepatocellulärt karcinom.

I tabellen listas riskfaktorerna för leversteatos

Vanligaste orsakerna till leversteatos:

• Metaboliskt syndrom och fetma
• Läkemedel (kortikosteroider)
• komplett parenteral nutrition (näringstillförsel utanför matsmältningskanalen)
• diet med högt kaloriinnehåll
• korttarmssyndrom
• hypertriglyceridemi
• lågt HDL-kolesterol
• högt blodtryck
• hyperglykemi
• insulinresistens

Om steatos fortsätter och inte förhindras från att utvecklas kommer den att utvecklas till icke-alkoholisk steatohepatit. Detta är en inflammatorisk process. Icke-alkoholisk steatohepatit innebär en hög risk för cirros, vilket inträffar i 20-30% av fallen. En komplikation av cirros är leversvikt.

Några riskfaktorer som påverkar övergången från steatos till steatohepatit:

• Hepatit C.
• diabetes
• vissa läkemedel (amiodaron, östrogener, kortikosteroider)
• svält
• snabb viktminskning
• parenteral näringstillförsel
• resektion av tunntarmen
• gastroplastik
• lipodystrofi
• Kolväten

Till stöd för utvecklingen av ett inflammatoriskt svar på steatos framförs den så kallade tvåslagsteorin. Det första slaget orsakar själva fettlevern. Bakom den kan de vanligaste orsakerna som nämns ovan (diabetes mellitus typ II, läkemedel) vara dolda.

Risken är om en annan patologisk process pågår parallellt. Ett exempel är en av de nämnda riskfaktorerna. Detta andra slag är den utlösande faktorn för inflammatoriska förändringar i form av alkoholfri steatohepatit.

Alkoholskador på levern

Alkohol är en tillgänglig drog. Den har en negativ effekt på kroppen men också på psyket. Alkoholisk leverskada är bara en av de komplikationer som alkoholism orsakar.

Steatos utvecklas ganska snabbt när man dricker alkohol. Även 10 dagar med att dricka hård alkohol är en risk för dess utveckling. Det rapporteras att 300-600 milliliter 86% alkohol under dessa dagar är tröskeln för leverskador. Om denna skadliga åtgärd stoppas är den resulterande försämringen reversibel.

Men om personen fortsätter att dricka alkohol utsätter han eller hon sig för permanent skada. I dessa fall kan akut alkoholhepatit också utvecklas. Långvarigt drickande leder till cirros. Andra riskfaktorer och individens genetiska sammansättning är också nödvändiga för dess utveckling.

Riskfaktorer bakom alkoholisk leverskada:

• Livslångt drickande av alkohol
• dricka alkohol i stället för att äta
• högkoncentrerade alkoholhaltiga drycker, t.ex. sprit
• dricka olika alkoholhaltiga drycker, t.ex. blanda
• kvinnor är mer mottagliga
• undernäring, svält
• dricka alkohol med viral hepatit B och C
• genetisk predisposition

Det finns information som cirkulerar bland människor om att det inte är skadligt att dricka små mängder alkohol varje dag. Detta påstående är dock inte generellt. Varje person bör överväga sin individuella disposition och eventuella risker (primär sjukdom, medicinering, genetisk sammansättning).

Ungefärliga nivåer för säker och riskfylld alkoholkonsumtion anges i olika källor.

Tabellen visar säkra och riskabla nivåer för dagligt drickande

Icke-alkoholhaltig leversteatos uppträder vanligtvis i början utan synliga symtom och på ett dolt sätt. Det är därför det är ganska farligt. Om symtom alls uppstår är de bara ospecifika.

Icke-specifika symtom på leversteatos inkluderar:

• svaghet
• trötthet, sjukdomskänsla
• sjukdomskänsla
• smärta i epigastriet, särskilt i den högra nedre delen av buken och vanligtvis av tryckande karaktär
• förstorad och öm lever
• Flatulens
• Känsla av mättnad
• dyspeptiskt obehag (tyngdkänsla i magen, kräkningskänsla, smärta i övre delen av magen, uppblåsthet, aptitlöshet)

Beroende på hur sjukdomen yttrar sig kliniskt klassificeras den också som:

• Icke-alkoholisk steatos utan manifestationer, som inte kännetecknas av progression.
• Kronisk alkoholfri steatohepatit, fortskrider långsamt, täcker majoriteten av fallen.
• Subakut icke-alkoholisk steatohepatit, som kan sluta med döden. Denna form är sällsynt och förekommer främst vid svält, reduktionsdieter, efter tarmkirurgi.

Den alkoholiska formen har allvarligare manifestationer. I dess fall är de typiska symtomen trötthet, sjukdomskänsla, illamående, flatulens. Personen har också störningar i avföringen. Kräkningar, gulsot (icterus), medvetandestörningar, som är en manifestation av leversvikt, är associerade.

Det allvarligaste tillståndet är det så kallade Reyes syndrom efter intag av till exempel aspirin hos ett barn. Detta åtföljs av leversvikt, medvetandestörningar, hjärnskador. Ibland, utan medicinsk intervention, kan detta tillstånd sluta med döden eller långvarig koma.

Komplikationer av akut alkoholisk hepatit inkluderar:

• ascites (svullnad i buken).
• blödning från esofagusvaricer
• hemorragiska tillstånd på grund av störningar i hemokoagulationen
• portal hypertension på grund av leverförstoring
• leversvikt
• Njursvikt
• hepatorenalt syndrom (hepato-hepatiskt, renalt-nyrealt)
• hepatisk encefalopati
• akut pankreatit
• intern miljöstörning
• frekventa infektionssjukdomar

Symtom på steatos är ofta ospecifika och sjukdomen är dold under lång tid. Därför kan diagnosen av sjukdomen vara oavsiktlig. Till exempel som ett sekundärt fynd vid undersökning av andra problem. Men också som ett resultat av en förebyggande undersökning.

Ultraljud (ultraljud, även känt som SONO) används som den huvudsakliga undersökningsmetoden. Undersökningar som röntgen, CT och MRT vid buksjukdomar fungerar, men kanske inte ger den mer detaljerade information som behövs för en fullständig bedömning av diagnosen.

Det är alltid viktigt att fastställa omfattningen av leverskadan, men också den utlösande orsaken. Ett exempel är hepatit. Därför utförs serologisk blodprovning och antikroppar mot hepatit C och B.

Andra laboratorieundersökningar inkluderar bedömning av järn (hemokromatos), koppar (Wilsons sjukdom), diabetes mellitus typ II. Information om alkoholism eller familjehistoria är också viktig. Leverfunktionstester (AST/ALT, GMT) används för att bestämma leverfunktionen.

Leverbiopsi innebär att man tar ett prov av levervävnaden för histologisk och morfologisk undersökning. Biopsi används för att identifiera fettvävnad, inflammatorisk vävnad, fibrotisk vävnad eller nekrotisk vävnad. Biopsi fungerar också som en indikator på behandlingens effektivitet. Behandling och avlägsnande av den underliggande orsaken är en av de viktigaste faktorerna för framgång.

Förloppet av leversteatos är inte specifikt. Det beror på orsakssubstansen. Om förloppet är kroniskt är fettlever i de flesta fall asymptomatisk (dold).

Senare kan främst ospecifika problem associeras.

Personen kan klaga på flatulens, en känsla av obehag i övre delen av buken. Obehaget beskrivs som en vag känsla som inte är entydig smärta, en känsla av obehag. Muskelsvaghet, trötthet, sjukdomskänsla och även snabbare utmattning vid ansträngning är associerade.

Smärtan är oftast dov och sitter i övre delen av buken, särskilt i den högra nedre delen av buken. Detta tyder redan på en leverförstoring, som läkaren kan palpera vid undersökningen.

Hos överviktiga patienter kan det hända att levern inte känns vid palpation i fall av steatos.

Om det finns akut skada är det nödvändigt att stoppa tillförseln av alkohol. Kortvarig konsumtion kommer inte att orsaka permanent skada. Det akuta och snabba förloppet av denna sjukdom hos barn är efter intag av aspirin eller annan medicin som innehåller acetylsalicylsyra, när det finns risk för akut leversvikt. Detta tillstånd har namnet Reyes syndrom.

Risken är övergången från steatos till cirros, vilket i sin tur är en riskfaktor för utveckling av hepatocellulärt karcinom. Detta beror främst på att man fortsätter att dricka höga doser hård alkohol. Vid långvariga orsaker är problemet den obehandlade underliggande sjukdomen, men också till exempel en oförändrad livsstil.