Smärtsam inflammation i trigeminusnerven och dess behandling.

Ansiktssmärta har plågat människor sedan urminnes tider och den första medicinska beskrivningen av tillståndet är från 1600-talet. Det är därför inte ett modernt syndrom eller en sjukdom som bara yrkesförare lider av.

Har du också ofta och ihållande smärta i vissa delar av ansiktet, som plötsligt dyker upp och försvinner? Du kanske tenderar att tillskriva det drag från ett öppet bilfönster. Du bör kontrollera om du lider av trigeminusneuralgi, vilket kan vara ett allvarligt neurologiskt problem.

I huvudrollen...

Trigeminusnerven, eller V kranialnerven.

Alla dessa namn betecknar den starkaste nerven av de tolv nerver som kommer direkt från hjärnan.

Trigeminusnerven har sitt ursprung i hjärnstammen. Den har sensoriska och motoriska grenar.

Den sensoriska grenen (perceptuell känslighet) innerverar hela ansiktet, gommen i munnen, de främre 2/3 av tungan, alla tänder, näshålan, orbitan (hålrummet där ögongloben sitter), en del av örsnibben och även dura mater, som är hjärnans hölje.

Den innerverar motoriskt de 3 tuggmusklerna och vissa muskler i munbotten.

Dagens moderna namn, trigeminusneuralgi, även populärt kallat trigeminusneurit, avser en sjukdom som manifesteras av intensiv, paroxysmal smärta.

Smärtan är:

• ytlig
• skarp
• brännande
• bultande
• återkommande

De områden som påverkas är nervens så kallade innervationsområden, det vill säga de delar av ansiktet som innerveras av trigeminusnerven.

Smärtan kan uppstå spontant, men utlöses oftare av smärtfria stimuli som att tala, tugga, andas kall vind eller en lätt beröring i området för de så kallade triggerpunkterna. Dessa är belägna runt näsan och läpparna eller på slemhinnan i munhålan.

Smärtan är ofta plötslig och chockartad. Patienterna beskriver den som en elektrisk stöt, men den kan också öka gradvis tills den blir outhärdlig.

Attacken varar i ungefär 10 till 60 sekunder.

I regel uppträder den bara på ena ansiktshalvan. Efter attacken kan brännande känslor kvarstå i det drabbade området.

Frekvensen av dessa "utbrott" kan variera från några per månad till flera per dag. I de allvarligaste fallen finns det en ackumulering av kortare attacker som följer varandra tätt och bildar en så kallad status neuralgicus.

Trigeminusneuralgi delas in i essentiell och sekundär.

Essentiell eller primär trigeminusneuralgi har ingen känd orsak.

Vid undersökningen hittar läkaren ingen försämring av ansiktskänsligheten.

Sekundär trigeminusneuralgi är förknippad med en annan sjukdom som påverkar den sensoriska roten av trigeminusnerven.

Det kan röra sig om hjärntumörer, cystor, demyeliniserande skador vid multipel skleros, vaskulär atypi och utbuktande blodkärl (aneurysm), trauma eller neuroinfektion.

I vissa fall kan neuralgi också orsakas av en konflikt mellan en nerv och ett blodkärl som ligger an mot nerven och irriterar den. I undantagsfall kan deformiteter i skallen vara orsaken.

Postherpetisk neuralgi

Om smärtan uppstår flera veckor eller månader efter en herpes zoster-infektion kallas det postherpetisk neuralgi.

Det är en av de vanligaste komplikationerna till denna infektion och drabbar 1 av 10 patienter med akut herpes zoster.

Den första grenen av den nerv som innerverar ögat påverkas oftast, därav namnet herpes zoster ophtalmicus.

Patienter med diabetes mellitus (diabetes), immunbristtillstånd, cancer och de som behandlas med kortikosteroider, som undertrycker kroppens immunsvar, löper störst risk.

Vid förebyggande av postherpetisk neuralgi är det viktigt att inte underskatta korrekt behandling av den underliggande herpes zoster-sjukdomen med antivirala medel som aciklovir.

Om smärtan kvarstår är det nödvändigt att träffa en specialist

Den viktigaste delen av en framgångsrik diagnos av trigeminusneuralgi är en detaljerad specialistundersökning av en läkare, oftast en neurolog.

Läkaren kommer att fråga dig om omständigheterna kring smärtan, plats, intensitet, typ av smärta (stickande, dov, elektrisk etc.), strålning, smärtans varaktighet, utlösande faktorer, associerade symtom (brännande känsla, klåda, känselbortfall, illamående etc.).

Bedömning av humör, sömnkvalitet, begränsningar i privat- och yrkeslivet är också viktigt.

Moderna bilddiagnostiska metoder är mycket användbara för att fastställa typen av neuralgi (primär eller sekundär). Dessa inkluderar datortomografi (CT), magnetisk resonanstomografi (MRI) och magnetisk resonansangiografi (MRA).

Om neuralgi lämnas obehandlad kan den leda till fullständig oförmåga att utföra dagliga aktiviteter.

Smärtattackerna kan vara så besvärande att patienten slutar tvätta ansiktet, raka sig, sköta munhygienen, prata eller äta i ett försök att undvika dem.

Många patienter utvecklar depression till följd av kronisk svår smärta.

Tidig behandling av neuralgi är tillgänglig och effektiv

Den goda nyheten är att modern medicin erbjuder flera behandlingsalternativ.

Vid val av rätt behandling bör läkaren ta hänsyn till flera viktiga fakta. Smärtans intensitet i sig är avgörande, vilket behandlingens radikalitet kommer att bero på.

Patientens ålder och allmänna fysiska tillstånd, eventuella risker och effektiviteten hos tidigare behandlingar eller om de misslyckats är också avgörande.

Hos de flesta patienter med essentiell trigeminusneuralgi är farmakoterapi, dvs. användning av läkemedel, effektiv.

Vanligt förekommande analgetika har dock inte tillräcklig effekt. Därför är det nödvändigt att söka efter läkemedel som har en annan verkningsmekanism.

För lämplig behandling av neuralgi används läkemedel från gruppen antikonvulsiva medel (läkemedel mot anfall). De undertrycker onormala urladdningar i de drabbade nerverna. Bland antikonvulsiva medel används främst karbamazepin, fenytoin och klonazepam. Gabapentin, lamotrigin och topiramat har utmärkta effekter.

Den andra gruppen av läkemedel är antidepressiva medel. De verkar på noradrenalin och serotonin, ämnen som är involverade i överföringen av smärta.

Ett annat alternativ är att använda det antiarytmiska läkemedlet mexiletin, som minskar de spontana nervurladdningar som orsakar smärta av blixt-typ. Innan behandling med detta läkemedel påbörjas bör en kardiolog konsulteras.

Vissa patienter får inte tillräcklig lindring av smärtstillande medel eller deras effektivitet sjunker till noll efter en viss tidsperiod. I detta fall övervägs en mer radikal behandling, vilket är en invasiv kirurgisk lösning.

Förr i tiden användes perifera blockader med alkohol, fenol och glycerol för mindre ingrepp.

Numera föredrar man mindre ingrepp som att injicera en liten mängd alkohol i nerven, kapa den sensoriska fibern, sätta in en teflonplatta, en del av muskeln eller fascian mellan nerven och det motstridiga kärlet och andra ingrepp.

För närvarande ökar populariteten för strålkirurgi med gammakniv och linjäraccelerator. Denna typ av terapi använder radioaktiv strålning i en mycket tunn stråle.

Den används oftast för att bestråla tumörer och metastaser i cancer. Strålen från gammakniv eller linjäraccelerator är mycket tunn och exakt. Den är därför lämplig för att bestråla små mål i mycket känsliga organ som t.ex. hjärnan.

Vid neuralgi är målet för bestrålningen trigeminusnervens ingång i hjärnstammen.

Denna metod har en hög framgångsfrekvens på upp till 80%.

Som en stödjande behandling till en korrekt ordinerad terapi kan du inkludera vissa metoder som är kända från östasiatisk traditionell medicin.

Goda resultat har uppnåtts av patienter med akupunktur, elektroakupunktur, farmakopunktur och örter.

I hemmiljö kan applicering av värme på den drabbade delen av ansiktet ge lindring. En biolampa med rött ljus, varma kompresser från en struken handduk eller föning har visat sig vara framgångsrika.

Hembehandling är att föredra vid primär trigeminusneuralgi. Detta är fall där ingen orsak eller organisk sjukdom som orsakar smärtan kan identifieras.

När ansiktet gör ont av en annan orsak

Dessutom kan smärtan orsakas av ett annat problem.

Neuralgi i glossofaryngeusnerven

Nervus glossopharyngeus eller lingual pharyngeal nerv är den IX:e kranialnerven.

Den innerverar den främre tredjedelen av tungan, gommen, mellanörat, svalget och tonsillerna.

Neuralgi i n. glossopharyngeus är en sällsynt sjukdom. Den förekommer ungefär 100 gånger mer sällan än neuralgi i n. trigeminus.

Det finns en skillnad mellan primär neuralgi (neuralgi av okänd orsak) och sekundär neuralgi. Sekundär neuralgi kan orsakas av tryck från en hjärntumör på denna nerv eller tryck från ett blodkärl.

Smärtan är mycket svår och drabbar tungan, tonsillerna och örat, vanligtvis på ena sidan av ansiktet.

Smärtan orsakas av att äta, tala, tugga eller eventuellt nysa. Vid en attack av neuralgi kan örat bli mycket rött.

Detta symptom kallas för red ear syndrome.

Behandlingen liknar den vid trigeminusneuralgi. I svårare fall används neurokirurgi, så kallad mikrovaskulär dekompression.

Neuralgi i nervus intermedius

Nervus intermedius är en tunnare del av den kranialnerv som kallas nervus facialis eller ansiktsnerven.

Den är den sjunde kranialnerven.

Nervus intermedius innerverar en del av örsnibben och baksidan av ytterörat. Neuralgi är mycket sällsynt.

Smärtan varar i några sekunder till minuter. Den är ensidigt lokaliserad till baksidan av ytterörat. Neuralgi uppträder vanligtvis efter en herpes zoster-virusinfektion som har påverkat öronområdet.

Det kallas även Ramsay-Hunt syndrom eller herpes zoster oticum.

Temporomandibulärt ledsyndrom (myofasciellt algiskt syndrom)

Det finns två synsätt på denna sjukdom.

Enligt den första hör den till spänningshuvudvärk. Den andra gruppen av experter klassificerar den som en neuralgi.

Den har också olika namn, såsom temporomandibulärt ledsyndrom, oromandibulär dysfunktion, Costens syndrom, kranio-mandibulär dysfunktion eller temporo-mandibulär ledsmärta.

Smärtan är mycket lik atypisk ansiktssmärta men utlöses av tal, tuggning eller lateral förskjutning av tinningen mot käken.

Minst tre av dessa symtom måste föreligga för en korrekt diagnos av detta tillstånd:

1. Ett prasslande och gnidande ljud, ett så kallat gnisslande ljud, hörs när man tuggar.
2. Den laterala rörelsen av käken är kraftigt begränsad
3. Att öppna munnen orsakar smärta
4. Munnen kan inte öppnas till ledens fulla utsträckning
5. Bitning av tunga eller läppar förekommer ofta

Behandling hör hemma i händerna på en tandläkare.

Sjukdomen orsakas ofta av nattlig tandgnissling, så kallad bruxism. Vissa personer upplever överdriven sammanbitning av tänderna i stressade situationer.

Ofta är personen inte medveten om någon av dessa vanor och gör dem omedvetet. De orsakar onaturlig överbelastning av käkleden, stelhet i de omgivande musklerna och utveckling av muskelspasmer som till och med kan kännas som små bollar i djupet av kinden.

En tandläkare kan rekommendera skräddarsydda tandskenor för att förhindra tandgnissling och sammanbitning under natten. Bland andra behandlingar rekommenderas avslappningsövningar eller injektioner av bedövningsmedel i smärtsamma triggerpunkter under muskelspasmer. Bland mediciner används klassiska icke-steroida antiphlogistiska läkemedel och smärtstillande medel.

Atypisk ansiktssmärta

I detta fall är det en mycket stark och intensiv smärta i ansiktet, som manifesterar sig på samma plats som vid trigeminusneuralgi.

Skillnaden mot trigeminusneuralgi är att smärtan är mer djup än ytlig. Patienten kan inte tydligt identifiera det drabbade området. Atypisk smärta påverkar ofta hakan och mungipan.

Varaktigheten av enskilda attacker är längre än vid neuralgi.

I vissa fall är det en kontinuerlig smärta utan viloperiod däremellan.

Kvinnor drabbas oftast.

Vid undersökningen finner läkaren inga symptom, utan endast beröringssmärta i ansiktet.

Behandlingen är mycket svår och långvarig. Antidepressiva medel har visat sig vara effektiva i praktiken.