Masticha: Naturens kraft dold i ett harts som var känt redan under antiken?

Masticha är en unik och tidlös naturlig substans. Vad är det för extraordinär effekt hos denna substans som väcker intresse inte bara hos forskare utan även hos resten av befolkningen? Det hartsartade sekretet från ett träd som hör hemma i Medelhavsområdet döljer mer än man kan tro.

Masticha eller mastixgummi är en naturlig kåda med ett brett spektrum av medicinska användningsområden under mer än 2 500 år.

Vad är mastix och vad är dess ursprung?

Mastix är ett torkat kådliknande exsudat, dvs. exsudatet från stjälkarna eller grenarna på trädet Pistacia lentiscus.

Denna kåda erhålls genom att man skär av stjälkarna eller grenarna på växten, varvid exsudatet börjar sippra från de skadade områdena.

Den innehåller minst 10 ml eteriska oljor per kg och det rör sig alltså om oleoresin (en blandning av harts och oljor).

På Balkan är den känd under synonymerna masticha, mastixa eller mastixgummi. I litteraturen kallas den mycket ofta "Chios masticha", just på grund av sitt ursprung på ön Chios.

Chios är Greklands femte största ö. Den ligger i Egeiska havet och är främst känd för sin export av mastixgummi.

Ön Chios, särskilt dess södra del som kallas Mastichochoria (representerad av 24 byar), är den största källan till mastixgummi i världen. Mastichochorias kalkstensjord erbjuder idealiska förhållanden för odling av mastixträd och framställning av harts.

Odlingen av mastikträd och insamlingen av mastixharts är en del av områdets kulturarv.

Cirka 250 000 kg mastix exporteras årligen från Chios, huvudsakligen till Frankrike, USA, Saudiarabien, Förenade kungariket och Australien.

Sedan 1997 är masticha från Chios registrerad i registret över skyddade ursprungsbeteckningar (SUB). 2014 skrevs mastichaodlingen på Chios in på UNESCO:s världsarvslista.

Var kommer masticha ifrån?

Pistacia lentiscus tillhör familjen Anacardiaceae och växer naturligt i kustområdena vid Medelhavet, i Portugal och i tropiska Afrika.

Pistacia kan växa till storleken av ett träd eller som en tät buske. Den blir 1-8 m hög. Det är en vintergrön tvåhjärtbladig växt.

Arten P. lentiscus har först nyligen erkänts och tagits med i monografierna i den europeiska farmakopén.

Bladen är 1-4 cm långa, läderartade, lansettlika till äggformade, mörkgröna på ovansidan och ljusare på undersidan.

Blommorna är enkönade, hela och liknar ett öra. De är gulaktiga (honblommor) eller lila till rödaktiga (hanblommor). De är vindpollinerade.

Pistaschfrukten är en cirka 4 mm stor stenfrukt med ett enda frö. Frukten ändrar färg från grönt till rött till svart under utvecklingen. Den svarta färgen på frukten indikerar mognad. Frukten har nästan inget betydande användningsvärde.

Mastixträdet växer mycket långsamt och når full mognad vid cirka 40-50 års ålder. Det kan producera mastix från det 5:e till det 6:e levnadsåret. Maximal produktion uppnås vid 15 års ålder. Kådproduktionen minskar avsevärt efter 70 års ålder.

När det gäller kådproduktion är manliga träd och buskar mer produktiva.

Det viktigaste steget för produktionen av mastix är förberedelserna av själva träden. Från mitten av juni till början av juli rengörs jorden runt träden noggrant, jämnas ut och förbereds för skörden av droppmastix. Jorden täcks med fint stenpulver för att skapa en slät yta.

Hur går skörden av mastix till?

Efter grundliga förberedelser av trädet och dess omgivning skärs barken av på huvudgrenarna under juli och augusti. Snitten, som kallas "kentos", börjar längst ned på stammen och fortsätter uppåt.

Den relativt färska utsöndringen från växtens avskurna stammar eller grenar ser ut som en klibbig, genomskinlig saft som droppar på den förberedda jorden under trädet. Efter cirka 15-20 dagar, beroende på väderförhållandena, hårdnar den till oregelbundna former.

Ett fullt utvecklat P. lentiscus-träd kan producera ca 1 kg kåda per år.

Efter härdningen är kådan kristallin, förlorar sin bittra smak och är starkt aromatisk (kådlukt).

Vid denna tidpunkt samlas kådan upp, först de stora bitarna och sedan de små. Kådan tvättas med vatten för att avlägsna eventuella föroreningar. Den sorteras och klassificeras sedan efter de enskilda kornens färg och storlek.

Kådan placeras i trälådor och förvaras svalt tills det är dags för bearbetning.

En populär alternativ metod för att skörda mastix är nu känd som "flytande skörd". I denna process beläggs snitten på trädgrenarna med ett ämne som kallas etylen, vilket främjar bildandet av harts. Mastixen skördas sedan som en flytande pasta rik på eteriska oljor.

Hur ser mastix ut?

Kornen i mastix är gula eller grönaktiga. De är runda eller päronformade och ca 3 mm i diameter.

Det är kornens form som tydligt skiljer mastix från sandarakharts (harts från trädet Tetraclinis articulata), som används för att förfalska äkta mastixharts.

Mastixkornen är spröda, har en lätt balsamisk arom och terpentinsmak och blir plastiska när de tuggas.

Sandarakskorn förblir korniga när de tuggas, har en bitter smak och tenderar inte att bilda en plastisk massa. Detta skiljer dem tydligt från mastixkorn.

Kemiskt består masticha av flera grundläggande komponenter. Den fullständiga sammansättningen har dock ännu inte fastställts.

• Triterpener
• Monoterpenkolväten, 20 % syre monoterpener och sesquiterpener
• Polyfenoler, fytosteroler
• Naturliga polymerer

Masticha och dess medicinska användning

Mastix och dess effekter på människokroppen har varit föremål för vetenskapliga undersökningar i flera decennier. Under denna tid har mastix och dess effekter testats många gånger i olika indikationer, dvs. vid behandling av flera patologiska tillstånd.

För att mastix, liksom alla andra substanser med medicinsk potential, ska godkännas för medicinsk användning måste dess säkerhet och effekt tydligt påvisas.

Mastix har använts bland människor och för olika ändamål (särskilt medicinska) sedan förhistorisk tid. Dess säkerhet har således verifierats genom dess långvariga användning.

Vi talar om så kallad traditionell användning.

Detta innebär dock inte automatiskt att det har universell medicinsk användning. Dess terapeutiska effekter är begränsade till vissa villkor.

För vilka hälsoproblem är användningen av salva säker?

För närvarande är användningen av salva officiellt godkänd och rekommenderas för endast två indikationer.

Dessa rekommendationer utfärdas av Europeiska läkemedelsmyndigheten (EMA), den viktigaste tillsynsmyndigheten för läkemedel i EU.

Indikationer för vilka användningen av salva är godkänd av Europeiska läkemedelsmyndigheten (tabell)

Säkerheten vid användning av mastix vid ovanstående indikationer har visats i flera vetenskapliga studier.

Intern användning av salva

I den första indikationen är salvan avsedd för internt bruk, dvs. den administreras genom munnen (oral användning). Den tas i pulverform.

För lindring av mindre matsmältningsbesvär kan salvan tas oralt av vuxna och äldre.

• I en engångsdos på 0,5-1 g två gånger dagligen eller
• i en dos på 1-2 g en gång om dagen

EMA rekommenderar inte oral användning av salvan till barn och ungdomar under 18 år. Detta beror på att det saknas adekvata data för användning i denna åldersgrupp.

Den rekommenderade användningstiden är 2 veckor.

Denna användningstid tar hänsyn till det faktum att behandlingen inte övervakas av en läkare. Om symtom på matsmältningsbesvär kvarstår under användningen av salvan, bör en läkare eller kvalificerad sjukvårdspersonal konsulteras.

Vilka är de andra möjliga effekterna av salvan?

Det finns nu ett stort antal produkter på marknaden som innehåller salva. Dessa produkter är fritt tillgängliga.

De finns i olika former, till exempel i form av det tidigare nämnda pulvret, men också i form av kapslar, tuggtabletter, extrakt, oljor eller vatten.

Oljan utvinns ur Chios mastix genom ångdestillation. Mastixvattnet är en produkt av destillationsprocessen och är ett vattenhaltigt extrakt.

Tillverkarna av dessa produkter förklarar flera andra fördelaktiga effekter på kroppen.

Antimikrobiella effekter av mastik

Åtgärden mot mikroorganismer baseras på närvaron av vissa ämnen som ingår i mastichen. Dessa förhindrar å ena sidan tillväxten av mikroorganismer, men kan också döda dem. Mastichen visar aktivitet mot både Gram-negativa och Gram-positiva bakterier.

Den antimikrobiella effekten tillskrivs huvudsakligen mastixolja på grund av dess alfa-pipeninnehåll.

Masticka och dess effekt mot Helicobacter pylori

Vetenskapliga studier har också genomförts för att undersöka effekten av mastix mot Helicobacter pylori, en bakterie som orsakar inflammatorisk magsjukdom och kan leda till magsår.

Även om flera studier har bekräftat en antibakteriell effekt mot Helicobacter pylori och salvan har kunnat utrota bakterien från kroppen, har rekommendationer för dess användning vid denna indikation inte definierats.

Anledningen till detta var att även höga doser av masticha inte uppnådde en tillräcklig avdödningsgrad av bakterien vid monoterapi. Därför kan masticha användas som en stödjande behandling för att öka effekten av etablerad antibiotikabehandling, till exempel vid utvecklad antibiotikaresistens.

Masticha som förebyggande av ateroskleros

På grund av beståndsdelarnas natur antas masticha ha en antioxidativ effekt. Komponenter som kallas fytosteroler motverkar oxidationen av lipoprotein med låg densitet (LDL), vilket är en potentiell risk för ateroskleros.

Masticha motverkar således bildandet av aterosklerotiska plack i blodkärlen, utvecklingen av ateroskleros och relaterade hjärtsjukdomar.

Den antimikrobiella effekten (inklusive antibakteriell) och antioxidativa effekten av mastix diskuteras fortfarande bara på experimentell nivå och är fortfarande föremål för vetenskapliga studier.

Utöver dessa potentiella effekter har även en skyddande effekt på hjärta och lever, en anticancereffekt eller en effekt på att sänka blodsockernivån undersökts för mastix. Dessa egenskaper har dock inte kunnat påvisas.

Finns det risk för biverkningar vid användning av salvan?

Det har inte framkommit några relevanta bevis för biverkningar i samband med användning av mastix. Det anses därför vara relativt väl tolererat.

Den enda kontraindikationen mot användning är eventuell överkänslighet mot salvan.

Salvans säkerhet har ännu inte fastställts hos gravida och ammande kvinnor. Det rekommenderas därför generellt att undvika salvan under denna period.

Extern användning av salvan

Den andra indikationen som godkänts av EMA för användning av salva är behandling av symtom på icke allvarlig hudinflammation och icke allvarliga hudsår. I det här fallet talar vi om extern användning.

Vid hudproblem och huddefekter kan salva användas i form av halvfasta beredningar som innehåller 9-11 % pulveriserade växtbaserade ingredienser i ett lösningsmedel eller en olja. Den appliceras i ett tunt lager på det drabbade området tre gånger om dagen.

Extern applicering av salvan rekommenderas inte för barn under 12 år.

Om symtomen på hudproblem kvarstår eller förvärras efter en veckas behandling med mastix bör läkare eller annan kvalificerad sjukvårdspersonal konsulteras.

Att använda salva för att behandla hudproblem har flera fördelar.

På grund av dess välgörande egenskaper har den inga biverkningar, dvs. ingen hudirritation, klåda, hudinflammation, depigmentering av huden etc.

Vilka är de andra användningsområdena för salva?

Andra möjliga externa användningsområden listas för produkter som innehåller salva.

Användning vid mun- och tandhygien

I detta avseende betonas salvans effekter, såsom att minska spridningen av bakterier i munhålan, minska tandplack och förhindra karies, förhindra inflammation, eliminera dålig andedräkt och även dess verkan mot bakterier och svampar.

Det kan hittas i produkter som tandkräm och munvatten.

Å andra sidan har tuggsalva effekten att öka salivproduktionen, massera tandköttet och träna tandköttet, vilket har en effekt på deras hälsa och tändernas allmänna tillstånd.

Användning i kosmetika

Masticha har blivit en populär ingrediens i ett brett utbud av kosmetiska och hygieniska produkter. Den används i hud- och kroppskosmetika.

Mastichaolja som tillsätts i kosmetika har anti-aging, skyddande och fuktgivande effekter. Det rekommenderas vid vård av problematisk hud, såsom aknebenägen hud, och i kampen mot pormaskar på huden.

Mastich-vatten ger vitalisering av trött hud och skydd mot irritation.

De antibakteriella och svampdödande effekterna av mastix används också i kosmetika.

Den relativt breda listan över användningsområden för mastix, oavsett om vi talar om livsmedels- och kosmetikaindustrin eller dess användning för hälsorestaurering, har formats under hundratals år.

Under denna tid har en ansenlig mängd dokument och skriftliga källor samlats in som beskriver erfarenheter och bevis för salvans egenskaper och effekter.

Salva har varit föremål för intresse sedan före vår tideräknings början och har använts eller dess effekter har testats i några riktigt intressanta indikationer.

Så när började mastiff att skriva sin historia?

En titt på historien

Uppgifterna om de första försöken att använda salva går långt tillbaka i tiden. De första namnen vi förknippar med salva och försöken att förklara dess effekter är Hippokrates, Dioscorides och Galen.

Den grekiske läkaren Hippokrates beskrev redan på 400-talet före Kristus egenskaperna hos Chios-salvan och rekommenderade dess användning, särskilt på grund av dess karakteristiska smak och läkande effekter.

Samma rekommendationer fanns i skrifter av de antika läkarna Dioscorides och Galen flera årtionden senare, på 1:a och 2:a århundradena e.Kr.

Dokument visar att mastix var det första naturliga tuggummit under antiken och användes för att rengöra tänderna och fräscha upp andedräkten.

Dessutom användes mastix som ingrediens i enkla kosmetiska preparat för rengöring av ansikte och kropp. Sist men inte minst fungerade den också som en aktiv ingrediens i många farmaceutiska preparat.

Ett stort antal farmaceutiska produkter som innehåller mastix har registrerats i den internationella farmakopén.

Dessutom beskrev Dioscorides de medicinska effekterna av Chios matischa i Materia Medica, en samling av samlad kunskap och observationer om de medicinska egenskaperna hos ämnen som används för läkning.

Han rekommenderade masticha för matsmältningsbesvär, blodproblem och långvarig hosta. Han uppgav också att masticha fungerar som ett lugnande medel (ett ämne som lugnar, tar bort rädsla och ångest). Han framhöll också mastichaolja för användning vid livmoderpatologi.

En sammanfattning i tabellform av några av de användningar av mastix som gjorts genom åren

Salvan har också använts historiskt i många andra fall. Den har inte bara haft medicinska användningsområden, utan har ofta varit en del av livsmedels- eller kosmetikaindustrin.

Andra exempel på användning av salva inkluderar:

• Intern användning som ett botemedel mot diarré på grund av dess sammandragande effekt.
• För att återställa förlorad aptit
• För inflammatoriska sjukdomar i munhålan
• Som ingrediens i sötsaker eller drycker
• Som krydda i medelhavsköket
• Som ingrediens i parfymer

Hur ser den aktuella situationen ut i Europa och världen?

Masticha har använts flitigt i världen och i Europa i minst två århundraden.

I Grekland och Medelhavsområdet används den till exempel inom dermatologin (särskilt för att läka sår och brännskador), inom tandvården eller som en beståndsdel i kosmetiska produkter.

I pulverform används den ofta som ingrediens i matlagning, bakning eller konfektyr. Mastixolja är särskilt populär för sina aromatiska egenskaper, till exempel i drycker. Den används också vid framställning av glass och yoghurt.

Den mest spridda kommersiella produkten är utan tvekan mastix-tuggummi.

I Medelhavsområdet, Turkiet, Irak och Iran säljs mastix och dess produkter på apotek och används till och med direkt av läkare.

Sist men inte minst finns det industriella användningsområden för mastix vid tillverkning av lim och lack, särskilt på grund av dess utmärkta vidhäftningsegenskaper, och vid tillverkning av plast och däck. Inom textil- och målningsindustrin är den användbar som färgstabilisator.