Eutanasi innebär en god död: vad är det och vad är det rättsliga och etiska perspektivet?

Eutanasi kommer från grekiskans eu thanatos och kan också översättas med en god död. I de flesta länder är eutanasi i betydelsen att avsluta livet på patientens begäran olagligt.

Det är förbjudet att avsluta en patients liv, även om patienten lider av en dödlig sjukdom, smärta och många hälsokomplikationer. Även assisterat självmord i betydelsen att tillhandahålla en substans för att avsluta livet är vanligtvis olagligt, även om patienten administrerar substansen själv.

Båda metoderna leder till att livet avslutas i förtid och är därför olagliga handlingar som behandlas på samma sätt som mord.

En patient med en allvarlig sjukdom har dock rätt att vägra behandling och därmed föra sig själv närmare döden. Samtidigt har han rätt att få smärtan och symptomen på sin sjukdom lindrade.

I Europa är eutanasi lagligt i Belgien, Nederländerna, Luxemburg, Spanien och Schweiz.

Antiken och de första åsikterna

Redan under antiken handlade det om försoning och att få slut på lidandet. Men även här hade filosoferna delade meningar. Hippokrates hade en annan uppfattning och var principiellt emot alla former av dödshjälp, oavsett om det var i form av aktiv assistans eller passiv icke-assistans.

Platon, Aristoteles och stoikerna var mer positivt inställda till eutanasi. Deras synsätt talade om en naturlig död för de dödligt sjuka och svaga och även om att döda dem som hade en ond, sjuk och obotlig själ.

Seneca talar till och med om eutanasi för dem som måste möta förödmjukelse, rädsla för framtiden, sjukdom och åldrande. Döden är i detta fall hedervärd, fredlig och modig.

Under antiken mötte vi fortfarande termen mors voluntaria. Som namnet antyder är det en frivillig död. I detta fall är det en god och fredlig död, som är avsedd att lösa ett moraliskt och etiskt dödläge. Ett dödläge innebär i detta fall en obotlig sjukdom, omänskliga levnadsförhållanden eller ett enormt ödesslag.

Missbruk av eutanasi

Under andra världskriget förekom ständiga övergrepp och avskyvärda slut på oskyldiga barns eller vuxnas liv.

I Adolf Hitlers nazistiska propaganda var det faktiskt bara bevarandet av en stark och frisk människa som var föremål för eutanasi. Andra ansågs vara värdelösa eller till och med hänsynslösa.

Således dödades missgynnade barn strax efter födseln. Dödande tillgreps i fall av psykisk och fysisk sjukdom.

Systemet hade ingen nytta av dem. De kostade pengar och resurser som användes av Hitlers utvalda. Eutanasi sågs av Hitler som en barmhärtighet. Det skulle ses som ett privilegium och en gåva till andra.

Dödshjälp idag

Dagens medicin fokuserar enbart på att rädda liv och lindra sjukdomssymtom och smärta.

Så sent som under första halvan av förra seklet gavs dödshjälp ganska ofta till svårt sjuka patienter. Det sågs som ett sätt att lindra sjukdomens allvarliga förlopp och hjälpa patienten till en fridfull död. Efter det fokuserade läkarna mer på att förlänga livet, återställa det och läka det.

Detta underlättades av upptäckten av läkemedel, behandlingar och till och med modern utrustning. Regeln och mottot blev att förlänga patientens liv så mycket som möjligt, även om vi inte längre kan rädda det.

Man kan säga att medan döden förr sågs som en naturlig del av livet, ses den idag som en fiende som måste bekämpas.

Det finns också flera betydelser av termen

Begreppet eutanasi uppfattas på olika sätt. På ett sätt är det också naturlig död, självmord eller assisterat självmord.

Eutanasi anses också vara lindring av svåra sjukdomssymtom, bedövning av smärta och därmed ett fridfullt komplement till en värdig naturlig död. Det är hjälp och stöd från en medicinsk professionell under döendeprocessen. Men denna form är också mestadels olaglig.

Den omfattar också avbrytande av behandling som är avsedd att förlänga livet för en långtidssjuk patient. I detta fall talar vi om frivillig eutanasi.

I allmänhet kan den delas in i passiv och aktiv eutanasi. Passiv eutanasi kännetecknas av att behandling inte ges, att nödvändig medicinering avbryts eller att en andningsapparat tas ur bruk.

Aktiv dödshjälp är redan en direkt och avsiktlig handling för att avsluta patientens liv. Det kan vara direkt när läkaren administrerar en substans för att avsluta patientens liv. Indirekt är när administrering av ett sömnmedel leder till en snabbare död.

Etisk kod för hälso- och sjukvårdspersonal

Hälso- och sjukvårdspersonalens uppdrag är att hjälpa och vårda människor. Han eller hon ska utföra det med en djupt mänsklig attityd.

Hälso- och sjukvårdspersonalens skyldighet är att bevara liv, skydda, främja och återställa hälsa, förebygga sjukdom och lindra lidande oavsett patientens nationalitet, ras, religion, sexuella läggning, politiska tillhörighet, sociala status, moraliska eller intellektuella nivå eller rykte.

Den etiska koden tillåter inte att en patients liv avslutas på något sätt.

Hälso- och sjukvårdspersonalen har emellertid också en skyldighet att ta hand om individens och samhällets hälsa i enlighet med humanitetens principer, i en anda av respekt för det mänskliga livet från dess början till dess slut, med respekt för den mänskliga personens värdighet.

Att bevara livet

Talar den etiska koden om att bevara livet till varje pris, eller om att lämna med värdighet utan att i onödan förlänga patientens nuvarande lidande? Det beror framför allt på patientens beslut.

När det gäller behandling är vårdpersonalens skyldighet tydlig. Patienten bör få medicinsk hjälp. Det är viktigt att förklara patientens tillstånd, behandlingsalternativ och andra förfaranden sanningsenligt och tydligt.

Det är alltid tillrådligt att ge patienten ett skriftligt samtycke och information om hans/hennes hälsotillstånd. Om patienten vägrar behandling, som skulle leda till döden, bör ett uttalande göras.

Detta fungerar också som skydd för läkaren. I uttalandet förklarar patienten att han eller hon vägrar all behandling. Han eller hon bekräftar också att han eller hon är medveten om konsekvenserna av en sådan handling.

Behandlingsvägran ska skiljas från eutanasi. Patienten tar inte aktivt steget till självmord. Han eller hon motsätter sig bara den rekommenderade behandlingen och genomgår den inte.

Undantagsfall

Det finns emellertid också fall där patienter som lider av t.ex. psykisk sjukdom inte är medvetna om konsekvenserna av sina handlingar och inte kan bedöma situationen klart. I dessa fall är det lämpligt att gå till domstol.

Det finns också begreppet distansering, som är motsatsen till eutanasi. Det är när en patient hålls vid liv på konstgjord väg eller till och med med tvång på rent konstgjord väg.

Vi talar om artificiell förlängning av lidande. I detta fall hindras en person från att lämna världen, även om hans tillstånd obestridligen tenderar mot detta.

Behandlingen medför ingen nytta eller lindring för patienten, utan ökar tvärtom hans smärta och lidande.