Anxiolytika eller vad vet vi om behandling av ångest?

Ett svårt prov i skolan, en viktig anställningsintervju eller ett framträdande inför publik. Kan du minnas någon av dessa situationer i ditt liv? Och minns du hur du kände dig i det ögonblicket?

Hjärtat bultade, händerna skakade och svetten rann över hela kroppen. Du hade förmodligen drabbats av ångest.

Ångest är ett tillstånd som kännetecknas av en inre känsla av oro, nervositet eller till och med rädsla. Det är förknippat med yttre fysiska manifestationer. Det är vanligtvis en tillfällig reaktion från kroppen på en pågående stressig situation.

Och det är en naturlig reaktion.

I vissa fall är den till och med nyttig. Den hjälper oss att öka vår uppmärksamhet, att fokusera eller att känna igen en överhängande fara.

När den stressande situationen avtar, avtar naturligtvis också ångesten.

Men vad ska man göra när ångesten går överstyr?

Vi talar om ångest som ett patologiskt tillstånd när den på ett betydande sätt stör vårt dagliga liv och våra aktiviteter.

Det vill säga om den är intensiv, överdriven, förekommer ofta och i situationer som vi normalt inte anser vara stressande, eller om ångesten återkommer regelbundet.

Kronisk och irrationell ångest som reaktion på vanliga livshändelser betraktas som en ångeststörning.

Ångestsyndrom - vad vet vi om dem?

Ångestsyndrom är en grupp psykiatriska sjukdomar. De är en av de vanligaste formerna av känslomässiga störningar.

Vi talar om en typ av ångestsyndrom när:

• Ångest eller rädsla avsevärt stör och minskar din förmåga att fungera i vardagen.
• Du ofta reagerar olämpligt känslomässigt.
• Du har inte tillräcklig kontroll över dina reaktioner.

Den negativa sidan av dessa störningar är att de är mycket begränsande och försvagande. Deras utveckling kan leda till undvikande av aktiviteter eller platser som utlöser negativa känslor och symtom.

Ångestsyndrom drabbar alla åldrar, men är mycket vanligare hos kvinnor.

Vad ligger bakom utvecklingen av ångestsyndrom, eller vad är fysiologiskt fel i kroppen?

Ångestsyndrom är resultatet av en av två icke-fysiologiska processer som äger rum i kroppen.

Den första är en obalans i nivåerna av neurotransmittorer i den del av hjärnan som ansvarar för att uppfatta och utvärdera hot. Specifikt talar vi om en obalans i nivåerna av serotonin, dopamin och gamma-aminosmörsyra (GABA).

Neurotransmittorer är kemikalier med låg molekylvikt som ansvarar för överföringen av nervsignaler i nervsystemet.

Den andra processen är störningen av hypotalamus-hypofys-binjureaxeln, dvs. försämrad utsöndring av kortisol, adrenalin och noradrenalin.

Hypotalamus-hypofys-binjureaxeln är det primära sättet för kroppen att reagera på stress. Hypotalamus, genom stimulering av hypofysen, orsakar frisättning av kortisol, adrenalin och noradrenalin från binjurarna.

Kortisol är ett stresshormon som - enkelt uttryckt - ger oss energi att klara av stressiga situationer. Adrenalin och noradrenalin är hormoner som ökar hjärtfrekvensen och gör andningen snabbare.

Nu när vi vet hur ångestsyndrom uppstår ska vi titta på orsakerna till själva ångestsyndromet.

Vad kan vara orsakerna till dessa störningar?

Ångeststörningar kan uppstå av en mängd olika orsaker. Den exakta orsaken till deras uppkomst är dock ännu inte helt klarlagd.

Man tror att en kombination av faktorer är inblandade i uppkomsten av ångeststörningar.

Tabell över faktorer som ökar sannolikheten för ångestsyndrom

Ångest är ett mycket vanligt symtom på andra psykiatriska sjukdomar, särskilt depression. När det gäller depression fungerar förhållandet åt båda hållen. Ångest kan leda till depression och depression kan i sin tur leda till ångest.

Ångestkänslor är också mycket vanliga hos patienter med andra (inte bara psykiatriska) sjukdomar, t.ex. kronisk trötthet, diabetes, sköldkörtelrubbningar, hjärt- eller lungsjukdomar, kronisk smärta eller abstinensbesvär (alkohol, droger, medicinering).

Dessutom är kronisk ångest förknippad med en risk för ökad sjuklighet och dödlighet.

Vilka typer av ångestsyndrom känner vi till?

Det finns flera grundläggande typer av ångestsyndrom - generaliserat ångestsyndrom, paniksyndrom, tvångssyndrom, fobier, posttraumatiskt stressyndrom, agorafobi och andra.

Flera ångestsyndrom kan förekomma samtidigt hos en och samma patient.

Alla beror på en obalans i signalsubstanserna i det centrala nervsystemet och/eller en störning i hypotalamus-hypofys-binjureaxeln.

Generaliserat ångestsyndrom

Kännetecknas av ihållande och överdriven oro. Problemet eller hotet är obefintligt eller försumbart.

Personer med denna sjukdom är ständigt rädda och kan inte slappna av, vilket påverkar deras dagliga aktiviteter. De kan inte koncentrera sig tillräckligt och har svårt att sova.

Vid lindriga former av generaliserat ångestsyndrom kan patienterna arbeta och leva ett mer eller mindre normalt socialt liv. Svåra former av ångestsyndrom är vanligtvis förknippade med förlust av anställning och undvikande av sociala kontakter.

Panikångest

Detta är en plötslig attack av rädsla eller förtvivlan. Den uppstår som reaktion på en fruktad situation/ett fruktat föremål eller inträffar oväntat, dvs. utan orsak. Den är oförutsägbar och varar i ungefär 10 minuter.

Anfallet kännetecknas av ökad hjärtfrekvens, svettningar och yrsel, eventuellt andnöd, illamående och bröstsmärta. Personer med panikångest förväxlar ofta dessa symtom med en hjärtattack.

Patienter med paniksyndrom undviker platser där de tidigare har haft en panikattack eller platser som påminner dem om denna situation.

Tvångssyndrom

Kännetecknas av ihållande och återkommande tankar (tvångstankar). Dessa tankar leder till ångest, som i sin tur leder till upprepade tvångshandlingar i ett försök att lindra ångesten.

Ett exempel är att tänka på förekomsten av bakterier i miljön omkring oss (tvångstankar), följt av frekvent handtvätt (tvång), sedan upprepade kontroller av saker (låsta dörrar, avstängda apparater i huset), utföra uppgifter i en viss ordning etc.

Läs mer i artikeln:
Vad är tvångssyndrom + Symtom och behandling

Fobier och sociala fobier

Detta är en orimlig och överdriven rädsla för vissa föremål, situationer eller aktiviteter som i allmänhet inte är farliga. Patienten är medveten om att hans rädsla är överdriven men kan inte kontrollera eller övervinna den.

Exempel är flygrädsla, spindelrädsla, höjdrädsla etc.

Social fobi är en rädsla för vardagliga sociala situationer och interaktioner med människor. Det är en rädsla för att bli generad, förödmjukad, avvisad eller ignorerad av samhället som leder till att man undviker dessa situationer.

Posttraumatiskt stressyndrom

Denna störning uppstår till följd av en traumatisk eller våldsam händelse i patientens förflutna (olycka, våldsbrott, naturkatastrof). Situationen kommer tillbaka till honom i form av en mardröm eller livliga minnen.

Agorafobi

Agorafobi uppträder hos personer i situationer där de känner att de inte kan fly eller att de inte kommer att få hjälp om de behöver det.

Det omfattar t.ex. rädsla för slutna utrymmen, offentliga platser, folksamlingar, att lämna hemmet, att resa med kollektivtrafik, att stå i köer, ensamma platser etc.

Hur yttrar sig dessa störningar?

Symtomen på ångeststörningar beror på typen av störning och även på den enskilda patienten.

Vid dessa störningar kombineras ofta psykologiska symtom med fysiska symtom. Ibland förekommer också förändringar i personens beteende.

En översikt i tabellform över de vanligaste symtomen på ångestsyndrom

Komplikationer av ångestsyndrom och hur de kan förebyggas

En av de vanligaste komplikationerna till ångeststörningar, särskilt om de inte kontrolleras och behandlas, är att andra psykiska och fysiska störningar utvecklas eller förvärras.

Vi talar till exempel om utveckling av depression, substansberoende, kroniska matsmältningsproblem, kronisk smärta, eller utveckling av social isolering, problem med att fungera i skolan eller på jobbet, minskad livskvalitet och självmordstankar.

Eftersom den exakta orsaken till ångest är okänd innebär förebyggande av ångestsyndrom insatser för att minska symtomens negativa inverkan på individen.

Patienter som redan lider av ångest bör hålla sig aktiva och ägna sig åt aktiviteter som de tycker om och mår bra av. De bör undvika alkohol, droger och koffein, som förvärrar ångesten.

Att minska stress, äta hälsosamt, få tillräckligt med sömn eller sluta röka kan också bidra till att förbättra symtomen.

Vissa mediciner kan också förvärra ångestsymtomen. Kontrollera med din läkare eller apotekspersonal om detta också är fallet med de mediciner du för närvarande tar.

Sist men inte minst är det ett viktigt steg att känna till sin sjukdom och uppsöka läkare.

I vilka situationer behöver jag träffa en läkare?

• Om du upplever överdriven oro som negativt påverkar din funktion på jobbet, dina interpersonella relationer eller något annat område i ditt liv.
• Om du inte kan kontrollera din rädsla och ångest tillräckligt.
• Om du lider av en annan psykisk sjukdom.
• Om du upplever ångest i samband med depressiva känslor, alkohol- eller droganvändning.
• Om du misstänker att din ångest kan vara relaterad till en fysisk sjukdom.
• Om du har självmordstankar eller självmordsbeteende.

Vad innebär diagnos och behandling av ångestsyndrom?

Det första steget i diagnostiseringen av ångestsyndrom är att utesluta en fysisk sjukdom som skulle kunna vara den primära orsaken.

Diagnosen av ångest är vanligtvis subjektiv och baseras till stor del på observation. Den består av en bedömning av den psykiska hälsan, ett psykologiskt frågeformulär och ibland kliniska tester för att utesluta andra sjukdomar med liknande eller samma symtom.

För närvarande finns screeningtester tillgängliga för att fastställa orsaken till och till och med svårighetsgraden av ångest.

Behandling av ångestsyndrom består av flera steg som alltid fungerar som en integrerad uppsättning åtgärder.

Varje ångestsyndrom har en unik profil. De flesta ångestsyndrom svarar på en uppsättning regimåtgärder eller farmakologisk behandling.

Regimåtgärder omfattar t.ex. livsstilsförändring, diet, avslappnings- och meditationsterapi, psykoterapi, beteendeterapi eller kognitiv beteendeterapi.

Farmakologisk behandling innebär behandling med läkemedel.

Dessa två behandlingar fungerar var för sig eller i kombination.

Beteendeterapi lär patienten att ändra invanda beteenden som kan bidra till ångestkänslor.

Målet med kognitiv beteendeterapi är att hjälpa patienten att ändra sina invanda sätt att tänka och reagera, utöver själva beteendet, så att ångestkänslorna minskar.

I vissa fall används även exponeringsterapi, som innebär att patienten utsätts för situationer eller föremål som utlöser rädsla och ångest, i syfte att gradvis avlägsna dem.

Flera grupper av läkemedel används vid farmakologisk behandling av ångestsyndrom. Vi talar om läkemedel med ångestdämpande effekt. Dessa läkemedel behandlar inte i första hand ångestsyndrom, men de lindrar de negativa symtomen.

Syftet med att behandla ångest med läkemedel är inte bara att undertrycka dess psykologiska symtom, utan också att lindra de fysiska.

En översikt i tabellform över grupper och enskilda exempel på läkemedel som används vid behandling av ångestsyndrom

Hur fungerar dessa läkemedel?

Även om alla ovanstående läkemedel ger en effekt i form av lindring av ångestsymtom, har varje grupp av läkemedel en något annorlunda verkningsmekanism.

Bensodiazepiner verkar genom att förlänga verkan av gammaaminosmörsyra. Denna syra är en hämmande signalsubstans som verkar i hjärnan. Den minskar nervcellernas aktivitet. Den ser till att de nervsignaler som produceras är balanserade och inte överdrivna.

Genom denna mekanism ger bensodiazepiner snabb lindring av ångestsymtom. Förutom sin ångestdämpande effekt är de lugnande, hypnotiska, muskelavslappnande och antikonvulsiva.

Vid användning av bensodiazepiner kan beroende och tolerans utvecklas. I höga doser hämmar de andning och hjärtaktivitet.

Antidepressiva medel är potenta ångestdämpande medel som används särskilt när ångest förekommer i samband med depression. De verkar genom att modifiera störningar i neurotransmittorsystemen, dvs. serotonin-, dopamin- eller noradrenalinnivåerna.

• Selektiva serotoninåterupptagshämmare ökar serotoninnivåerna.
• Monoaminoxidashämmare minskar nedbrytningen av serotonin, noradrenalin och dopamin och ökar därmed deras nivåer.
• Tricykliska antidepressiva medel blockerar återupptaget av serotonin och noradrenalin, vilket ökar deras nivåer.

Det ångestdämpande medlet buspiron är en serotoninreceptoragonist. Det ger liknande effekter i kroppen som serotonin.

Det har jämförbara effekter med bensodiazepiner men orsakar minimal sedering och framkallar inte beroende och tolerans.

Betablockerare är läkemedel utan ångestdämpande effekter. De påverkar inte den psykologiska komponenten av ångest.

De används för att kontrollera de fysiska manifestationerna av ångest och rädsla, dvs. hjärtklappning, snabb hjärtrytm, ryckningar, snabb andning, svettningar, skakningar etc.

Anxiolytika av växtbaserat ursprung eller som kosttillskott

Förutom syntetiska droger kan ångestdämpande ämnen också hittas i naturen, till och med i mat.

Dessa ämnen påverkar, precis som läkemedel, den obalanserade nivån av neurotransmittorer i hjärnan och även den störda hypotalamus-hypofys-binjure-axeln.

Till exempel ökar dopaminproduktionen i kroppen av ämnen som vitamin C, vitamin D och vitamin E, omega-3-fettsyror eller aminosyran L-teanin (finns i grönt te).

Dessutom ökar aminosyran L-tryptofan och dess förstadier, B-vitaminer, D-vitamin, selen eller omega-3-fettsyror serotoninproduktionen.

Aminosyror är byggstenarna för produktion av neurotransmittorer. Vitaminer fungerar som kofaktorer som är nödvändiga för processen med neurotransmittorsyntes.

Intag av dessa ämnen, till exempel i kosten eller i form av kosttillskott, kan avsevärt bidra till att modifiera den grundläggande fysiologiska sammansättningen av neurotransmittorer i kroppen.

Tabell över ångestdämpande kosttillskott

Vissa växter har också visat sig vara användbara vid behandling av ångest.

Växter och deras innehåll är inte byggstenar i neurotransmittorer och fungerar inte heller som cofaktorer i neurotransmittorsyntesen.

Jämfört med syntetiska läkemedel uppvisar de inte så allvarliga biverkningar.

Översikt i tabellform över växtbaserade ångestdämpande medel