Leverförstoring: vad signalerar det? Vilka sjukdomar orsakar det?

Leverförstoring (tekniskt även hepatomegali) kan, till skillnad från leverkrympning, ses externt genom beröring. Under normala omständigheter kan levern inte kännas. Alternativt kan endast den nedre kanten av levern under det högra revbenet kännas.

Förstoringen av detta organ är relaterad till en sjukdomsprocess. Men levern i sig är ett mycket viktigt metaboliskt organ i kroppen. Levern lagrar animalisk stärkelse, glykogen. Det fungerar som ett energilager när mat inte tas in.

Fetma och alkoholism

En förstorad lever är förknippad med många sjukdomar. Till exempel fetma, där det finns ett överdrivet matintag och därför fettavlagringar i levern och levervävnaden.

Förutom fetma är fettlever (steatos) också relaterad till alkoholism, där förstoring sker på grund av en metabolisk störning. I levercellerna deponeras fetter, fettsyror.

Cirros i levern

Överdrivet intag av alkohol kan också ligga bakom leverproblem som leder till cirros. Vid cirros skadas levercellerna. Dessa ersätts därefter av icke-fungerande vävnad.

Skrumplever är en kronisk process där de ursprungliga cellerna dör och ersätts av bindväv. Levern byggs upp på nytt och förstoras. Naturligtvis sker också en gradvis försämring av funktionen.

Hepatit

Det är egentligen en inflammatorisk sjukdom i levern. Den delas in i flera typer. Den är också känd som gulsot på grund av sin typiska gula färg på huden, vilket beror på funktionsfel i levern. Förutom huden blir också ögonvitorna gula.

Bilirubin är faktiskt slutprodukten av nedbrytningen av röda blodkroppar, ett rött färgämne. Utöver detta ackumuleras andra avfallsprodukter från ämnesomsättningen i kroppen.

Vi delar upp det i:

• Hepatit A
• Hepatit B
• Hepatit C
• Hepatit D
• Hepatit E
• Hepatit G

Förutom smittsam hepatit kan toxisk inflammation i levervävnaden uppstå. Det orsakas av den toxiska effekten av olika ämnen. Såsom alkohol, droger, kemikalier, olika gifter.

Portal hypertension och hepatomegali

Problem med levern kan vara relaterade till sjukdomar i det kardiovaskulära systemet, såsom vid otillräcklig hjärtfunktion. Försvagad högerkammarfunktion resulterar i en ökning av blodvolymen i vena cava inferior. Som en konsekvens finns det också en ökning av trycket i portcirkulationen.

Det finns flera blodkärl som löper genom levern och försörjer viktiga organ i matsmältningssystemet, såsom bukspottkörteln och magsäcken. Om det uppstår problem med blodcirkulationen ansamlas blod i levern.

Denna ansamling får dem gradvis att förstoras. Portal hypertension är oftast resultatet av levercirros. Det kan också orsakas av en tumör i levern, gallblåsan eller till och med en blodpropp i portavenen.

Andra orsaker till leverförstoring

Men det är inte bara vid leversjukdomar som leverförstoring kan uppstå. Förstoring av lever och mjälte förekommer till exempel också vid sjukdomar i lymfsystemet, som Hodgkins lymfom, som särskilt drabbar unga människor.

Flera andra infektionssjukdomar eller blodsjukdomar påverkar också leverns storlek, till exempel tyfoidfeber. Personer med denna infektion upplever inte bara förstoring av levern utan också av mjälten. Detta är dock inte sant för alla patienter med denna sjukdom.

Vid infektiös mononukleos är ofta både levern och mjälten förstorade. Detta är en virussjukdom som främst åtföljs av svår trötthet och förstorade lymfkörtlar i armhålorna och på halsen. Det är därför inte ett karakteristiskt symptom på sjukdomen.

En av orsakerna är cytomegalovirusinfektion, som egentligen är en infektion med herpesvirus. Den överförs via kroppsvätskor. Mer än 95 % av den ursprungliga infektionen är asymtomatisk.

Leverförstoring hos barn kan också vara ett av symtomen på en ärftlig sjukdom som kallas cystisk fibros. Detta är en mycket allvarlig och, trots stora framsteg inom vetenskapen, hittills obotlig sjukdom.

Levern kan också påverkas av multipelt myelom, en cancer som orsakas av en ökning av antalet plasmaceller och deras ansamling i benmärgen. Leverförstoring kan också vara ett atypiskt symptom på sjukdomen.

Leverförstoring kan också förekomma, t.ex. vid leukemi. Om cancerceller kommer in i ett inre organ, t.ex. levern, kan de också orsaka en tumör i levern.

Leverförstoring förekommer också vid hemokromatos. Detta är en sjukdom som orsakas av att järn i alltför hög grad lagras i vävnaderna i form av hemosiderin och ferritin. Dessa vävnader skadas till följd av detta och det sker också en ökad absorption av järn i blodet.