Vad är polyneuropati och vilka är dess symtom + diagnos och förlopp

Polyneuropati är en neurologisk sjukdom som uppstår när nervfibrer skadas på grund av kroniska sjukdomar, toxisk exponering eller vitaminbrist. Oftast påverkas nerver i de nedre extremiteterna och fötterna.

Alla nerver kan dock skadas, t.ex. nerver som styr matsmältningskanalen, urinblåsan, blodtrycket, blodkärlen och hjärtat. Dessa bildar det så kallade autonoma nervsystemet.

Behandlingen har hittills varit symtomatisk och syftat till att lindra smärtan eller lindra obehaget.

I synnerhet förebyggande av nervskador, vilket inkluderar noggrann behandling av befintliga kroniska sjukdomar och en hälsosam livsstil, spelar en viktig roll.

Perifer polyneuropati är en neurologisk sjukdom. Den orsakas av skador på de perifera nerverna, de som innerverar vår kropp utöver hjärnan och ryggmärgen. Skadorna är antingen lokala eller diffusa.

Det perifera nervsystemet skickar information om sensoriska och motoriska förnimmelser från hela kroppen till hjärnan och ryggmärgen (centrala nervsystemet). Där utvärderas denna information och en reaktion förbereds, som sedan skickas till sin verkningsplats, återigen via de perifera nerverna.

Det är till exempel så reflexbågen skapas.

Det är därför din hand reflexmässigt drar sig undan när du rör vid en het gryta.

De perifera nerverna skickar också sensorisk information till det centrala nervsystemet, syn- och hörselförnimmelser eller förnimmelser inifrån organen.

Nerver som ansvarar för sinnesförnimmelser, motorik eller inre kroppsprocesser (så kallade autonoma nerver) kan påverkas av neuropati.

De vanligaste symtomen är därför svaghet, domningar eller smärta, vanligtvis i händer och fötter. Påverkan är alltid bilateral och nästan alltid symmetrisk.

Organfunktioner, inklusive matsmältning, urinering och cirkulation, kan också påverkas.

Perifer neuropati kan ha flera orsaker, oftast på grund av traumatiska skador, infektioner, metaboliska sjukdomar, ärftliga sjukdomar eller toxiska skador. Den vanligaste orsaken är till exempel diabetes.

I cirka ⅓ av fallen av polyneuropati går det dock inte att klarlägga orsaken.

Beroende på vilken typ av anatomisk struktur som är skadad kan neuropatier delas in i:

• Axonal - Denna typ av skada uppstår vid diabetes, amyloidos, lepra, som ett resultat av exponering för giftiga ämnen eller som en del av en sjukdom som kallas hereditär axonal polyneuropati.
• Demyeliniserande - Mycket vanligt vid autoimmuna sjukdomar, vid paraproteinemisk polyneuropati eller vid hereditär demyeliniserande neuropati.
• Blandad - vid diabetes (diabetes mellitus)

Beroende på typen av skadad nervfiber delas neuropatier in i:

• motoriska skador
• sensoriska skador
• autonoma skador
• kombinerade skador

De vanligaste orsakerna till neuropatier inkluderar följande sjukdomstillstånd:

• Sjögrens syndrom, lupus, reumatoid artrit, Guillain-Barrés syndrom, kronisk inflammatorisk demyeliniserande polyneuropati och vaskulit.
• Diabetes mellitus (diabetes) är den vanligaste orsaken till polyneuropati. Förekomsten av diabetisk neuropati beror på hur länge diabetessjukdomen har pågått och hur den kompenseras. Man räknar med att upp till 10% av patienterna redan har vissa patologiska förändringar i nervfibrerna vid tidpunkten för diabetesdiagnosen. Vid en diabetesduration på 25 år har upp till hälften av patienterna diabetisk neuropati.
• Infektioner - Utlösande faktorer för neuropati är virus- eller bakterieinfektioner, inklusive borrelia, bältros (herpes zoster-virus), Epstein-Barr-virus (infektiös mononukleos), hepatit B och C, lepra, difteri och HIV.
• Ärftliga sjukdomar - Polyneuropati förekommer t.ex. vid ärftligt Charcot-Marie-Tooth-syndrom och andra medfödda syndrom.
• Cancer - Tillväxten av en malign eller benign tumör nära en nerv kan orsaka förtryck av nerven, som skadas av kronisk fysisk irritation och otillräcklig näringstillförsel. Polyneuropati förekommer vid vissa maligna sjukdomar där ett specifikt immunsvar utlöses i kroppen. Detta syndrom kallas paraneoplastiskt och kan också vara det allra första tecknet på cancer.
• Benmärgssjukdomar - Dessa är huvudsakligen tillstånd där ett onormalt protein finns i blodet. Dessa sjukdomar kallas monoklonala gammopatier. Polyneuropati förekommer också vid malignt myelom, lymfom och vid en relativt sällsynt sjukdom, amyloidos.
• Andra kroniska sjukdomar - Denna grupp inkluderar njur- och leversjukdomar, bindvävssjukdomar och endokrinologiska sjukdomar såsom hypotyreos.

Orsaker till neuropati beroende på livsstil:

• Överdriven alkoholkonsumtion hos personer som lider av beroende
• Undernäring hos personer som lider av alkoholism leder till vitaminbrist (avitaminos)
• Exponering för giftiga ämnen som industrikemikalier och tungmetaller som bly och kvicksilver
• Användning av vissa läkemedel, t.ex. kemoterapi för att behandla cancer eller strålning, kan orsaka perifer neuropati
• Olyckor och skador, t.ex. bil- eller motorfordonsolyckor, fall eller idrottsskador, kan orsaka allvarlig nervskada eller nervavskärning. Att bära gips eller använda kryckor under lång tid orsakar nervkompression och utveckling av neuropati
• Brist på B-vitaminer som B1, B6 och B12, eller hypovitaminos av vitamin E och niacin, som är avgörande för korrekt nervfunktion och regenerering

Riskfaktorer:

• Diabetes mellitus är en risksjukdom för neuropati, särskilt om sockernivåerna är otillräckligt kontrollerade eller obehandlade
• Intag av stora mängder alkohol, alkoholism
• Kronisk vitaminbrist - hypovitaminos, särskilt B-vitaminer
• Infektion med neurotropa virus och bakterier som borrelia, bältros, Epstein-Barr-virus eller hepatit B och C eller HIV
• Autoimmuna sjukdomar som reumatoid artrit och lupus, där immunsystemet angriper sina egna vävnader
• Sjukdomar med nedsatt njur-, lever- eller sköldkörtelfunktion
• Giftiga kemikalier på arbetet eller i hemmet
• Förekomst av neuropati hos släktingar, t.ex. mor eller syskon

Nerverna i människokroppen styr och reglerar alla funktioner. De delas i allmänhet in i tre typer, nämligen sensoriska, motoriska och autonoma nervfibrer.

Sensoriska nerver tar emot förnimmelser från kroppens yta, men också från organ. De gör att vi kan uppfatta förnimmelser som temperatur, smärta, vibrationer eller beröring.

Motoriska nerver styr musklernas funktion och gör att vi kan röra lemmarna och gå.

Autonoma nerver arbetar självständigt, utan vår vilja. De reglerar blodtryck, svettning, hjärtfrekvens, matsmältning, mag- och tarmtömning, könsorganens funktion samt ögats och urinblåsans funktion.

Neuropati kan drabba vilken nervfiber som helst. Beroende på vilken av dessa tre typer av nerver som är skadad varierar de kliniska symptomen på sjukdomen.

Symtom på polyneuropati är bl.a:

• Gradvis begynnande domningar i fingrar och tår, stickningar eller pirrningar i fötter eller händer som kan spridas vidare till övre och nedre extremiteterna
• Skarp, brännande, stickande, bultande eller svidande smärta
• Extrem känslighet för beröring, där lätt beröring upplevs som obehaglig, t.ex. att det bränner att röra vid ett lakan eller täcke
• Smärta i vila, t.ex. smärta i benen, även om de inte har utsatts för ansträngning
• Balanssvårigheter, okoordinerad gång, ofta fallolyckor
• Muskelsvaghet i extremiteterna
• Känsla av sträckta handskar eller strumpor på benen

Om de autonoma nerverna är skadade kan symptomen framför allt omfatta följande svårigheter:

• En konstant känsla av kyla, tunn, torr och sprucken hud när svettningen upphör
• Förlust av kroppsbehåring, försämrad nageltillväxt, svullna fingrar
• Försämrad uppfattning om sin egen hypoglykemi, vilket är mycket farligt eftersom djup hypoglykemi är ett livshotande tillstånd
• Försämrad tömning av urinblåsan eller tarmen, vilket orsakar urinretention och förstoppning
• Ofullständig och långsam tömning av magsäcken (gastropares) i samband med illamående, kräkningar och inappetens
• Dålig anpassning av ögonen till förändringar i ljuset (förträngning och utvidgning av pupillen)
• Sexuell dysfunktion, t.ex. erektil dysfunktion
• Arytmier i hjärtat

Perifer polyneuropati kan ha många symtom och möjliga orsaker. Av denna anledning kommer diagnosen också att kräva ett brett spektrum av undersökningar:

• En detaljerad personlig anamnes.

Läkaren kommer att ställa frågor om sjukdomshistorien, inklusive symtomens karaktär, livsstil, eventuell påverkan av toxiner, droger, alkohol. Från familjehistorien kommer han att vara intresserad av förekomsten av ärftliga, onkologiska och neurologiska sjukdomar.

• Fysisk neurologisk undersökning

Inkluderar en omfattande undersökning av nervsystemet i hela kroppen, såsom sen-benreflexer, muskelstyrka och tonus, känslighet för vissa sensationer som beröring eller vibrationer samt förmågan att upprätthålla balans och koordination.

• Biokemiska blodprov och blodräkning

Blod tas genom rutinmässig venpunktion, dvs. genom att ta blod från en perifer ven. Blodet undersöks sedan med avseende på vitaminer, socker och avfallsämnen. Blodbilden kan avslöja anemi, inflammatorisk sjukdom eller onormal immunfunktion.

• Bilddiagnostisk undersökning

En CT- (datortomografi) eller MRI-undersökning (magnetisk resonanstomografi) kan visa förskjutna diskar i livmoderhalsen eller korsryggen som trycker på och skadar nervrötter, vilket förklarar smärta och nedsatt känsel i extremiteterna.

Andra möjliga fynd kan vara så kallade isthmiska syndrom (komprimerade nerver), tumörer eller andra strukturella störningar i nerverna eller blodkärlen.

• Elektromyografi (EMG)

Av de kompletterande undersökningarna är EMG-undersökningen, dvs. elektrofysiologiska tester, den mest användbara. EMG-undersökningen registrerar den elektriska aktiviteten och ledningshastigheten hos nerverna i musklerna.

Patologiska vågformer och blockeringar i överledningen är tecken på nervskador. Undersökningen görs antingen med en elektrod från hudytan, eller så förs en tunn nål (elektrod) in i muskeln, som sedan mäter den elektriska aktiviteten när muskeln drar ihop sig.

• Biopsi av huden

Detta är en av de mer invasiva undersökningarna. Den används främst för att diagnostisera den smärtsamma formen av diabetisk polyneuropati. En minskning av densiteten av intraepidermala nervfibrer övervakas i det hudprov som tas.

Det finns också olika plåster som appliceras på foten. Om de ändrar färg när de bärs tyder detta på att det finns en nervfiberskada.

Förloppet av polyneuropati beror på den orsak som utlöste nervskadan.

De tunna nervändarna är mest mottagliga för skador. Därför är polyneuropati lokaliserad till de akrala delarna av extremiteterna vid sjukdomens början. I den vanligaste diabetiska polyneuropatin är dessa fingrarna.

Om sjukdomen lämnas obehandlad fortsätter skadorna och polyneuropatin fortskrider. Smärta och sensoriska störningar stiger högre upp, till anklarna och vaderna i de nedre extremiteterna.

Med tiden förvärras alla sjukdomssymtom och patientens obehag accentueras.

Om läkarvård fördröjs är skadan på nervvävnaden i ett avancerat stadium där regenerering inte längre är möjlig. I detta fall är behandlingen begränsad till symtomatisk behandling, dvs. behandling som lindrar symtomen och inte behandlar den direkta orsaken till sjukdomen.

Förebyggande

Korrekt behandling av befintliga diagnoser

Det bästa sättet att förebygga utvecklingen av perifer neuropati och polyneuropati är att noggrant behandla sjukdomar som riskerar att orsaka nervskador, t.ex. diabetes, alkoholism, reumatoid artrit, högt blodtryck, cancer m.fl.

Hälsosam livsstil

En balanserad kost är också viktig för att förebygga denna sjukdom. Som man brukar säga är vi vad vi äter. Försök därför att äta en kost som är rik på frukt, grönsaker, fullkornsprodukter, magert kött och baljväxter som proteinkälla.

Vitamin B12-brist kan förebyggas genom att äta kött, fisk, ägg, magra mejeriprodukter och berikade spannmålsprodukter.

Vegetarianer eller veganer får i sig vitamin B12 främst genom spannmål. Eftersom de är mer benägna att drabbas av hypovitaminos bör de också ta vitamin B12 i form av kosttillskott, t.ex. kapslar.

Fysisk aktivitet är den bästa medicinen. Försök att motionera minst tre gånger i veckan i minst 30 minuter. Riktad fysioterapi och rehabilitering som leds av en specialist är också utmärkt.

Försök att undvika faktorer som orsakar nervskador. Dessa riskfaktorer inkluderar repetitiva rörelser och påtvingade kroppsställningar som orsakar nervkompression, toxisk påverkan såsom kemikalier på jobbet eller i hemmiljön, rökning och överdrivet drickande av alkohol.