Vad är ganglion och varför uppstår det? Vilka är symtomen?

Ganglion är namnet på en godartad cystisk tumör som uppstår nära leder och senor. Ordet godartad betyder att det är en icke-cancerös lesion, även om utseendet av en hård klump kan skrämma många människor.

Ganglioner är synovialcystor.

Synovialvätska är en gelliknande flytande massa som finns naturligt i ledsprickan. Synovium är ett ledsmörjmedel som minskar friktionen på ledytorna och har en närande funktion.

Synovialvätskans huvudkomponenter är hyaluronsyra och kondroitinsulfat.

Ganglion är en mycket vanlig diagnos på ortopediska polikliniker. De står för cirka 60-70% av de "utbuktningar" i mjukvävnad i hand och handled som patienter söker specialist för.

De förekommer i alla åldrar hos båda könen, men kvinnor mellan 20 och 50 år drabbas oftast. Kvinnor löper upp till tre gånger större risk att utveckla ganglier än män.

Vanligtvis drabbas professionella gymnaster, just på grund av frekvent överträning och många mikrotrauman i handledsområdet.

Ganglioncystor har ett karakteristiskt läge. Upp till 70% av ganglioncystorna finns på handledens baksida. Ytterligare 20% av ganglioncystorna finns på handledens insida under handflatan.

De återstående ca 10 procenten kan sitta var som helst på kroppen, t.ex. på foten eller fotleden. Dessa cystor är mycket vanliga hos kvinnor som lider av artros.

Det finns flera teorier om bildandet av ganglioncystor. En av dem var den tidigare presenterade teorin som antog att dessa cystor bildas genom att "spilla" synovialvätska från leden.

En andra, mer modern teori presenterades av forskarna Carp och Stout 1926, baserad på uppfattningen att ganglioncystor uppstår som ett resultat av mucinös degeneration av bindväven orsakad av upprepad kronisk skada på ledområdet.

Dagens kunskap tyder på att ganglioncystor uppstår från så kallade mesenkymala celler. Detta är stamceller som kan differentieras (förändras/maturera) till ben-, fett-, brosk-, nerv-, muskel- eller hjärtceller.

Dessa celler finns också i leden, särskilt i synovialmembranet som klär in ledkapseln och producerar synovialvätska.

Överanvändning av särskilt små leder och mikrotrauma i dessa områden är en riskfaktor för utveckling av dessa knölar.

Mindre men upprepade skador på ledstrukturer stimulerar celler att producera hyaluronsyra, huvudkomponenten i synovialvätska, som ackumuleras och bildar cystor.

De flesta ganglioncystor ger inga symtom. De är asymtomatiska. Det vanligaste problemet är deras synlighet och kosmetiska utseende.

Ganglioncystor är fasta, hårda, väl avgränsade, runda knölar. De kan vara 1-3 cm i diameter men kan ibland vara lika stora som en golfboll.

De är ofta fixerade till djupa vävnader snarare än till överliggande hud, så att huden över dem kan röra sig. De kan också ha en pedicel av varierande längd som gör att de kan röra sig fritt.

Om ett ganglion är beläget där en nervfiber eller ett blodkärl passerar kan det ge upphov till följande symtom, som förvärras av rörelse i en led, t.ex. handleden:

• Smärta
• ömhet
• svaghet
• Brännande känsla eller stickningar

Om knutan sitter i handleden kan patienten utveckla så kallat karpaltunnelsyndrom.

Om knölen bildas nära ett blodkärl kan trycket från cystan göra att blodkärlet trycks ihop, vilket kan leda till ischemi eller anemi i den vävnad som blodkärlet försörjer.

Diagnosen ganglia indikeras av nodulens typiska lokalisering, utseende och rörlighet.

En enkel och snabb undersökning är att lysa med en stark ljuskälla, vanligtvis en liten ficklampa, genom knölen.

Bilddiagnostik används vid diagnos för att skilja den från andra godartade knölar, t.ex. lipom, som är en godartad tumör som består av fettceller.

Röntgenundersökning är bra för att utesluta andra processer i ben och leder. Om en elakartad tumör misstänks kan knölen undersökas med magnetisk resonanstomografi (MRT).

MRT visar en väldefinierad rund mjukdelsmassa som innehåller vätska.

Ultraljud (USG) används för att undersöka kärlsystemet runt gangliet eller för att skilja ett ganglion från en vaskulär missbildning.

Gangliecystor uppstår i små leder, vanligtvis i handleden, men de kan också växa på t.ex. foten eller fotleden.

Om den är liten behöver den inte ge några symtom, men om den växer sig större kan den trycka på nerver och blodkärl i omgivningen och orsaka smärta eller känselstörningar. Man kan få nedsatt känsel eller tvärtom stickningar och sveda, t.ex. i handens fingrar.

I de flesta fall av symtomfria cystor är det tillräckligt att observera. Vissa kan till och med läka spontant och försvinna.

Om gangliet börjar ge obehagliga symptom eller blir för stort och fult måste man tillgripa invasiv behandling. Behandlingen innebär aspiration, dvs. avlägsnande av cystan, eller kirurgiskt avlägsnande av knölen.