Hur behandlas demens? Läkemedel och icke-farmakologisk behandling

Farmakologisk behandling av demens kan delas in i primär och sekundär terapi.

Primärbehandling omfattar så kallade kognitiva medel. Läkemedel i denna grupp är avsedda för symtomatisk behandling av kognitiva brister vid demens. Deras effekt är att bromsa sjukdomens utveckling. Detta omfattar medel som kolinesterashämmare, NMDA-receptorantagonister, memantin och ginkgo biloba-extrakt.
Sekundär behandling består av läkemedel som hjälper till att hantera de neuropsykiatriska symtomen vid demens, t.ex. depression.

Primär terapi

Den största gruppen är kolinesterashämmare, som bromsar utvecklingen av kliniska symtom på demens. De har blivit ofta använda och relativt framgångsrika läkemedel. Verkningsprincipen är att hämma de enzymer som bryter ned acetylkolin.

För att få största möjliga nytta bör dessa läkemedel sättas in vid sjukdomsdebuten, i de tidiga stadierna av demens. När de har en positiv effekt beskriver patienterna en förbättring av den kognitiva funktionen och upprätthållande av tempot i de dagliga funktionerna.

De tre kolinesterashämmare som ofta används är donepezil, rivastigmin och galantamin.

Vanliga biverkningar är bl.a:

bradykardi
ökad utsöndring av magsyra
ökad irritabilitet i mag-tarmkanalen
illamående
diarré
anorexi (aptitlöshet)

Det andra läkemedlet som väljs är en NMDA-receptorhämmare. Behandlingen baseras på hypotesen att den kognitiva försämringen också beror på NMDA-glutamatergisk hyperaktivitet.

Verkningsmekanismen är att förhindra frisättningen av glutamat. Glutamat är en så kallad excitatorisk neuronal transmittor, en kemisk substans som förmedlar överföringen av impulser mellan nervceller och är excitatorisk till sin natur.

Effekten av memantin leder till förbättrad kognitiv förmåga, särskilt förbättrat minne, men bromsar också förlusten av nervceller och därmed utvecklingen av demens.

Memantin tolereras relativt väl av patienterna och har endast minimala biverkningar:

yrsel
huvudvärk
förstoppning
dåsighet

Ginkgo biloba-extrakt är ett hjälpmedel vid behandling av många typer av demens, t.ex. Alzheimers sjukdom eller vaskulär demens. Det används i de tidiga stadierna av demens med ett milt förlopp.

Den förbättrar blodtillförseln till hjärnvävnaden, dess syresättning, har en neuroprotektiv effekt, fångar upp fria radikaler och har därmed en antioxidant effekt.

Örten är icke-toxisk och tolereras mycket väl i rimliga mängder. Lätta biverkningar inkluderar möjlig trombocythämmande verkan, dvs. ökad risk för blödning.

Sekundär terapi

Detta är en läkemedelsinducerad främjande av neuropsykiatrisk kondition. Vanligtvis används antidepressiva medel och antipsykotika.

Icke-farmakologisk behandling av demens

Icke-farmakologisk behandling består av regelbunden "träning" av hjärnan. Med detta menar vi aktivt underhåll av kognitiv funktion. Olika övningar finns tillgängliga, oavsett om de är bildliga eller numeriska, roliga uppgifter, pussel och så vidare.

Andra sätt att förbättra patientens tillstånd är: