Larynxcancer även i ung ålder? Vad är det, varför och hur yttrar det sig?

Tumören kan sitta på olika ställen i struphuvudet. Tidig upptäckt av tumörprocessen är mycket viktig. I senare stadier infiltrerar den massivt de omgivande vävnaderna.

Ofta metastaserar cancercellerna till andra delar av kroppen, t.ex. till lungorna.

Alla tumörer i struphuvudet är inte elakartade.

Godartade (icke-maligna) tumörer växer långsamt. Deras beteende gentemot omgivningen är inte invasivt, vilket är fallet med maligna tumörer. Och godartade tumörer metastaserar inte.

Till de godartade tumörerna hör nodulus vocalis. Det är en knöl som bildas på stämbanden. Den är vanligast hos sångare. En stämbandspolyp kan bildas när stämbanden är överbelastade. Till de icke elakartade sjukdomarna hör också skivepitelcancer i struphuvudet.

Maligna tumörer växer in i omgivningen, skadar intilliggande vävnad och tenderar att metastasera. De växer snabbt och sprider sig också invasivt och förstör omgivande vävnad. Larynxcancer uppstår oftast från skivepitelceller. Det är också känt som malign epitelial tumör i struphuvudet.

Beroende på var i struphuvudet tumören sitter finns det flera olika former av denna cancer. Glottisk cancer börjar vanligtvis med att en tumör växer på ena stämbandet. Senare sprider den sig till det andra och växer på djupet och i omgivningen. Den metastaserar vanligtvis senare. Den supraglottiska formen sprider sig från struphuvudets tractus.

I Europa står larynxcancer för cirka 5-7% av all cancer. Vanligast hos män, särskilt efter 50 års ålder.

Den är invasiv i tungan och närliggande delar av svalget. Spridningen sker vanligtvis längs båda sidorna av lymfkörtlarna. Dessa supraglottiska cancerformer är nu dominerande. Vid supraglottiska tumörer kommer patienterna till läkaren med förstorade lymfkörtlar. Denna tumör förstoras ganska mycket och därför är det svårare att avlägsna och behandla den.

Infraglottisk cancer är den mest problematiska när det gäller behandling. Det beror på att den i detta fall metastaserar ganska snabbt. Samtidigt växer tumören också mot luftstrupen och även uppåt mot stämbanden.

Lokalisationen har därför fått sitt namn efter var tumören sitter:

• på stämbanden (glotisk form)
• ovanför stämbanden (supraglottisk form)
• under stämbanden (subglottisk eller infraglottisk form)

Tabellen visar den ungefärliga fördelningen av tumörformer

Larynxcancer är en mycket vanlig sjukdom hos rökare, oftast hos män. Som en följd av det ökande antalet kvinnliga rökare ökar förekomsten också hos det kvinnliga könet. Larynxcancer och ålder är också relaterade. Det är mycket sällsynt hos barn. Förekomsten börjar oftast efter 40 års ålder och når sin topp runt 50-60 års ålder.

Rökare har en 20 gånger högre dödlighet i struphuvudcancer än icke-rökare.

Cancer kan också uppstå på grund av fysiska, kemiska och biologiska faktorer. Cancer i struphuvudet är t.ex. ofta kopplat till alkoholism. Mindre vanligt är det att cancer uppstår efter exponering för olika former av strålning. Virusinfektion är också en riskfaktor för denna typ av cancer. Olika feta livsmedel eller konserveringsmedel är också riskfaktorer.

Riskfaktorer för larynxcancer är bl.a:

• rökning
• alkohol, särskilt koncentrerad alkohol
• kombinationen av alkoholism och rökning är den värsta
• förorening med tungmetaller som nickel, uran och asbest
• HPV-virus
• genetisk predisposition
• undernäring (malnutrition)

För personer under 50 år är den vanligaste orsaken till strupcancer samlag, främst på grund av att man ofta byter sexpartner och har oralsex. Orsaken är överföring av HPV (humant papillomvirus). Det gäller främst HPV-stammarna 16 och 18. HPV-typerna 6 och 11 orsakar godartade tumörer.

En tumör i struphuvudet yttrar sig beroende på tumörens stadium och typ. Oftast börjar det med en förändrad röst, en konstant heshet och en känsla av att ha en främmande kropp i halsen. Senare, när tumören växer sig större, uppstår problem med att svälja, ibland till och med smärta.

Cancertumörer visar sig också genom viktminskning och förhöjd kroppstemperatur utan någon uppenbar orsak. Eftersom struphuvudet används för att andas och även för att äta, är det ibland typiskt med en känsla av kvävning, blodhosta eller blödning från munhålan.

Ibland förekommer också kraftiga svettningar. Smärtan kan skjuta upp, t.ex. i örat. Risken är att cancern är tyst under lång tid, dvs. den visar sig inte. Först i ett senare skede kan den orsaka ett hinder och därmed en känsla av främmande kropp i halsen eller kvävning.

Den kliniskt tysta formen är huvudsakligen subglottisk. Den supraglottiska formen av tumören är också asymtomatisk under en längre tid.

De viktigaste manifestationerna av larynxcancer inkluderar:

• heshet (en tidig manifestation när stämbanden är påverkade)
• känsla av en främmande kropp i halsen
• smärta i halsen
• andfåddhet eller dyspné
• nedsatt sväljningsförmåga, dvs. dysfagi
• Hosta
• upphostning av blod
• viktnedgång

En ÖNH-undersökning är nödvändig vid heshet som varar längre än 21 dagar. Detta beror på att heshet är den vanligaste tidiga manifestationen av en stämbandstumör.

Tabellen visar den ungefärliga procentuella förekomsten av manifestationer av larynxcancer

Det är viktigt att dessa symtom inte går obemärkta förbi, särskilt om de uppträder intensivt eller under en längre tidsperiod.

Det är viktigt att upptäcka tumören så snart som möjligt. Därför bör en person som lider av dessa symtom boka tid hos ÖNH-läkaren. Vid en ÖNH-undersökning kan förekomsten av cancerförändringar i struphuvudet upptäckas genom laryngoskopisk undersökning. Förekomsten av sjukdomen undersöks också genom palpation av livmoderhalskörtlarna (halspalpation).

Med hjälp av en biopsi kan tumörens typ fastställas. Bilddiagnostiska undersökningar som röntgen, CT och MR används också. Ultraljud används för att undersöka lymfkörtlarnas tillstånd. Vissa polikliniker har också autofluorescens, som upptäcker förekomst av cancer i vävnaderna. PET/CT är en kombination av CT och positronemissionstomografi. Strålning från ett radioaktivt läkemedel används.

Beroende på cancertypen varierar också förloppet. Den långsammast spridande formen av struphuvudcancer är den glotiska formen, som ger metastaser först i ett senare skede. Prognostiskt är denna form den bästa. Denna typ uppstår oftast i ett stämband och sprider sig sedan till det andra. Det vanligaste och tidigaste symtomet är heshet, som kvarstår.

Supraglottisk cancer sprider sig från struphuvudet. Till skillnad från den glossofaryngeala formen, som börjar på ett stämband och gradvis rör sig vidare. Denna form metastaserar dock också senare.

Den mest aggressiva formen, och därmed den mest svårbehandlade, är infraglottisk cancer. Den metastaserar mycket snabbt, både uppåt och nedåt. Nackdelen med denna typ är att den är symtomfri under lång tid. Den subglottiska formen är dock den mest sällsynta.

Beroende på tumörens storlek och utbredning kan även andra symtom förekomma, t.ex. sväljningssvårigheter, ihållande smärta i halsen och förvärrad smärta vid sväljning. Förträngningen kan ge en känsla av en främmande kropp i halsen.

Om utrymmet för inandning av luft minskar uppstår naturligtvis andnöd. Blödning från luftvägarna eller upphostning av blod är mindre vanligt. Detta symptom är dock allvarligt och kan vara dödligt.

Metastaser vid larynxcancer sker oftast till de regionala lymfkörtlarna. Vid subglottisk form sker metastasering även till de lymfkörtlar som finns runt luftstrupen. Metastasering till avlägsna delar sker främst till lungorna.