Klamydiainfektion: varför uppstår den och hur yttrar den sig hos män eller kvinnor?

Klamydiainfektioner är nu relativt utbredda sjukdomar som drabbar både kvinnor och män, och till och med djur i vissa arter.

De orsakas av bakterier av släktet Chlamydia eller Chlamydophila och, beroende på bakterieart, orsakar de ett brett spektrum av infektionssjukdomar - förutom de vanligaste genitala infektionerna orsakar de också infektioner i ögon eller andningsorgan.

Klamydia är mikroorganismer - bakterier som är vanligt förekommande i naturen. När det gäller struktur är de små gramnegativa bakterier som lever inuti celler. Vi talar om intracellulära bakterier.

De angriper slemhinnor som är fodrade med epitel (en typ av vävnad).

De skiljer sig från andra gramnegativa bakterier genom sammansättningen av sin cellvägg. Den innehåller inte muraminsyra, men den innehåller en högre mängd lipider.

Cellerna i denna bakterie kan växa och föröka sig men har inget eget enzymatiskt system för produktion av adenosintrifosfat (ATP).

ATP är en organisk förening som är en universell energikälla för celler.

Därför får klamydiae energi för sina egna behov från värdcellerna, därav namnet intracellulära energiparasiter.

På grund av sitt absoluta energiberoende av värdcellerna betraktades klamydiae tidigare som protozoer, och senare som virus av större storlek.

Klamydias överlevnad utanför värdorganismen är relativt kort. De överlever i 30 minuter i vatten vid temperaturer upp till 50 °C, och mellan 1-7 dagar i döda organ.

Deras motståndskraft mot kemisk och fysisk påverkan är också låg. De är känsliga för många desinfektionsmedel baserade på 70% etanol, formaldehyd, etc. De kan också inaktiveras av fuktig eller torr värme.

Klassificering av bakterier i familjen Chlamydiaceae för släkten och arter i tabellen

Översikt över utvalda klamydiaarter och deras effekter på värden (tabell)

Klamydiae orsakar bakteriella infektionssjukdomar i olika organ och vävnader. Dessa sjukdomar benämns ibland med den allmänna termen klamydios.

Den första bakterien som upptäcktes i familjen Chlamydiaceae var Chlamydia trachomatis 1907.

Den vanligaste klamydiaarten är Chlamydia trachomatis, som orsakar genitala infektioner. Det är också den vanligaste infektionen som nämns i litteraturen i samband med klamydia.

Klamydiainfektion i könsorganen

Genital klamydios är en av de vanligaste sexuellt överförbara sjukdomarna. Den är vanligare än gonorré och syfilis.

Den drabbar både män och kvinnor, men prevalensen är högre hos kvinnor. Den är vanligare hos unga sexuellt aktiva personer, särskilt kvinnor i åldern 15-24 år.

Undersökningar visar att antalet klamydiainfektioner i Europa stadigt ökar.
Det finns ungefär tre miljoner nya fall av sjukdomen varje år.

Den största faran med klamydiainfektion är att de allra flesta fall är asymtomatiska (upp till 80 % av infektionerna hos kvinnor och 50 % av infektionerna hos män är asymtomatiska).

En symtomfri infektion försenar diagnosen och kan leda till allvarliga hälsokonsekvenser. Om infektionen inte upptäcks i ett tidigt skede kan de första symtomen vara ganska allvarliga och sena komplikationer, som i många fall redan är oåterkalleliga.

Obehandlad genital klamydios kan orsaka kronisk djup bäckeninflammation, utomkvedshavandeskap och till och med infertilitet hos kvinnor.

Därför är regelbundna läkarundersökningar en nyckelfaktor för att upptäcka redan existerande sjukdomar.

Klamydial infektionssjukdom i könsorganen orsakas av bakterien Chlamydia trachomatis.

Infektionen sprids via droppar eller direkt kontakt mellan personer.

Bakterien överförs oftast genom oskyddad sexuell kontakt med en infekterad person (vaginal, anal eller oral). Vi talar om en sexuellt överförd sjukdom.

Kvinnor smittas oftast via livmoderhalsen, ändtarmen eller till och med halsen. Hos män kommer infektionen in i kroppen via urinröret, ändtarmen eller halsen.

De vanligaste riskfaktorerna för infektion och överföring är

• Oskyddat sexuellt umgänge
• Yngre ålder (<24 år)
• Ny sexpartner
• Byte av sexpartner

Förutom genom samlag kan infektionen också överföras på andra sätt, t.ex. från en infekterad mor till hennes barn under förlossningen. I mycket sällsynta fall har överföring av infektion genom ögats slemhinna rapporterats.

Som vi redan har nämnt är genitala klamydiainfektioner mycket farliga, särskilt eftersom en stor andel av de infekterade personerna inte uppvisar några symtom på sjukdomen.

Vi talar om en så kallad tyst infektion.

Avsaknaden av symtom på avancerad sjukdom och den därmed förknippade okunskapen om smittsamhet gör att drabbade personer sprider infektionen vidare till sina sexpartner. Det faktum att symtomen inte uppträder förrän senare (om alls), flera veckor efter sexuell kontakt med en infekterad person, bidrar också till spridningen av sjukdomen.

Symtom på infektion hos kvinnor

Hos kvinnor som smittas med klamydia är den primära orsaken till infektion livmoderhalsen. Cervicit, som är professionellt känt som cervicit, uppstår.

De vanligaste symptomen på cervicit är:

• varig flytning från slidan
• ibland åtföljt av blödning
• klåda i slidan
• och tråkig smärta i nedre delen av buken

Ibland finns det en infektion i urinröret, vilket leder till inflammation - uretrit.

Det manifesterar sig:

• svårigheter att urinera, t.ex. smärta eller sveda
• och i laboratoriet påvisbar förekomst av vita blodkroppar och pus i urinen.

På grund av den relativt nära anatomiska närheten mellan urinröret och slidan förekommer ofta urinvägsinflammation samtidigt.

Infektionen kan spridas från livmoderhalsen till de högre belägna reproduktionsorganen, dvs. livmodern, äggledarna och omgivande vävnader. Här orsakar den allvarlig djup bäckeninflammation, där medicinsk intervention är nödvändig.

Symtom på denna inflammation är bl.a:

• svår smärta och ömhet i bäckenområdet
• feber
• eventuellt illamående

En negativ konsekvens av djup bäckeninflammation hos kvinnor är utvecklingen av kronisk bäckensmärta, infertilitet eller utomkvedshavandeskap.

Involvering av äggledarna kan leda till att en cysta bildas som begränsar deras genomtränglighet. Detta kan vara en bidragande faktor till infertilitet hos kvinnor.

När rektalområdet är direkt infekterat eller klamydia sprids från vaginalområdet till rektalområdet, utvecklas rektal inflammation - proktit.

Det manifesteras av:

• trängningar till avföring
• smärta
• klåda
• eller rektal blödning med pus

När infekterat könssekret kommer i kontakt med ögonen kankonjunktivit utvecklas med symtom som t.ex:

• rodnad
• svullnad
• klåda och irritation i ögonen
• eller ljuskänslighet

Klamydial ögoninfektion förväxlas ofta med andra, vanligare ögoninfektioner.

I sällsynta fall uppstår faryngit när bakterierna kommer i kontakt med munnen eller halsen. Symtom på faryngit kan vara hosta, feber och ont i halsen.

Klamydiainfektion under graviditet

Gravida kvinnor med obehandlad klamydiainfektion kan föda för tidigt.

Under förlossningen kan den infekterade mamman överföra infektionen till den nyfödda, vilket orsakar konjunktivit och lunginflammation. Därför är regelbunden screening och eventuell behandling av klamydia hos gravida kvinnor en viktig metod för att förhindra neonatal klamydiasjukdom.

Nyfödda barn till klamydiainfekterade mödrar löper upp till 70 procents risk att smittas.

Alla gravida kvinnor bör screenas för klamydiainfektion i samband med den första gynekologiska undersökningen.

Gravida kvinnor yngre än 25 år och gravida kvinnor som löper ökad risk för klamydiainfektion (t.ex. ny sexpartner, okänd sexpartner) bör undersökas på nytt under den tredje trimestern av graviditeten.

Symtom på infektion hos män

En typisk följd av genital klamydiainfektion hos män är utveckling av uretrit, vilket främst manifesteras av slemmiga eller vattniga flytningar och svårigheter att urinera, t.ex. smärta eller sveda.

I mindre utsträckning kan infektionen orsaka epididymit med symtom som smärta, ömhet eller svullnad i bitestiklarna.

Infektionen kan även spridas till prostatan och orsaka inflammatoriska komplikationer som feber, smärta vid samlag och även smärta i den sakrala delen av ryggraden.

Liksom hos kvinnor kan klamydiainfektion också manifestera sig hos män som rectit, konjunktivit eller faryngit.

Läs även:
Vad orsakar kronisk bäckensmärta och hur behandlas det?

En sammanfattning i tabellform av de vanligaste symtomen på genitala klamydiainfektioner hos kvinnor och män

Processen för klamydiadiagnos består av flera steg. Till att börja med bedöms patientens kliniska tillstånd. Detta följs av mikrobiologiska eller immunologiska tester. Slutligen föreslås den lämpligaste behandlingen.

Flera metoder används för närvarande för diagnos. De delas in i direkta och indirekta bevismetoder.

Direkt bevisföring utförs direkt på det insamlade cellulära materialet.

Indirekt bevisning baseras på bestämning av antikroppstitrar. Detta är en typ av blodprov som används för att bestämma förekomsten och nivån av antikroppar i blodet som kroppen har bildat som svar på en infektion.

Indirekta bevismetoder används aldrig ensamma, utan alltid tillsammans med direkta bevis för att komplettera den kliniska helhetsbilden.

Svabbprover för direkt bevisföring tas från livmoderhalsen, urinröret, bindhinnan, nasofarynx eller rektum. Blodprover används för indirekt bevisföring.

Metoder för direkt och indirekt påvisande av klamydiainfektion (tabell)

Hur är förloppet och utvecklingen av klamydia?

Tillväxt och reproduktion av klamydia

Utvecklingscykeln för klamydia skiljer sig avsevärt från den för andra mikroorganismer. Under utvecklingscykeln går klamydia igenom två grundläggande processer.

I början infekteras värdcellen. Efter kontakt med värdcellen kommer bakterien in i värdcellen genom fagocytos. Fagocytos är den process där bakterien gräver sig in i cellmembranet, som täcker bakterien i en vesikel och transporterar den in i cellen.

Bakterien kommer in i cellen i form av en mycket smittsam så kallad elementärkropp. Elementärkroppar har en speciell beläggning som skyddar dem från den infekterade cellens försvarsmekanismer, så att de kan överleva i cellen.

Klamydiabakteriernas specifika utvecklingscykel gör dem till en mycket resistent bakterieart mot antibiotika.

Några timmar efter att elementärkropparna trängt in i cellen omvandlas de till retikulärkroppar, som är större och inte längre infektiösa. Deras funktion är att dela sig kraftigt och på så sätt föröka bakterien.

Efter delningen återgår korpusklerna till elementärkroppar, tränger in i utrymmet utanför cellerna och invaderar andra värdceller. På så sätt sprids infektionen i hela organismen.

Under en utvecklingscykel produceras upp till 10 000 kroppar i en enda värdcell.

Utvecklingscykeln avslutas med att värdcellen sönderdelas eller dör (vi talar om direkt celldestruktion). Hela cykeln varar i cirka 48-72 timmar och är karakteristisk för den akuta formen av klamydiainfektion.

Förutom den akuta formen finns det också en kronisk form av klamydiainfektion. I denna form omvandlas de retikulära kropparna till persistenta kroppar i stället för elementära kroppar.

Dessa kroppar är de största, kan inte dela sig och överlever inuti värdcellerna under en längre tidsperiod fram till nästa attack av akut infektion. De är orsaken till sjukdomens kroniska karaktär.

Kroppens reaktion på infektion

Förökningen av bakterien och utvecklingen av infektionen utlöser ett immunsvar i värdorganismen. Immunsystemets celler aktiveras, men även antikroppar produceras.

Antikroppar kan påvisas först 2-3 veckor efter sjukdomsdebuten, vilket bör beaktas vid diagnos.

Inkubationstiden, dvs. tiden från infektion till uppkomsten av de första symtomen, är cirka 1-3 veckor.

Klamydiae kan avsevärt ändra förloppet av värdens naturliga immunsvar, på grund av deras förmåga att angripa celler i immunsystemet eller deras specifika form av parasitism i cellernas inre miljö.

Organismens slutliga reaktion på en pågående infektion beror därför på bakteriens egenskaper (art, invasivitet etc.) och även på värdens immunförsvar.

Klamydiainfektion är akut, men sjukdomsförloppet är kroniskt (långvarigt). Efter den akuta fasen avtar symtomen vanligtvis snabbt, men utan behandling elimineras inte bakterien.

Bakterien finns därför kvar i värdcellerna i flera år. Det är en reservoar för mikroinflammation, som när som helst kan ge upphov till en ny akut attack.

Klamydiainfektion kan återkomma även hos personer som har haft en infektion tidigare.

Klamydiainfektion i andningsorganen

C. pneumoniae orsakar oftast infektioner i de övre luftvägarna, särskilt faryngit och tonsillit.

Jämfört med samma inflammation som orsakas av andra bakteriearter, t.ex. streptokocker, är förloppet av en klamydiainfektion vanligtvis mildare.

I sällsynta fall kan klamydia orsaka bihåleinflammation och öroninflammation.

Dubbelinfektioner, där klamydiainfektion förekommer samtidigt med en annan patogen, är mycket vanliga.

När de nedre luftvägarna påverkas uppstår bronkit, med ett akut eller kroniskt förlopp.

I svårare fall utvecklaslunginflammation, vars förlopp skiljer sig från lunginflammation som orsakas av typiska patogener genom att den kännetecknas av en långvarig hosta och kortare och mer sällan förekommande feber.

Klamydiapneumoni står för cirka 6-25 % av alla fall av lunginflammation.

Följande patienter är i riskzonen och förloppet av en klamydiainfektion kan förvärras avsevärt:

• Geriatriska patienter
• Patienter med cystisk fibros
• Patienter med minskat antal vita blodkroppar
• Patienter med befintlig och långvarig lungsjukdom (t.ex. astma)

Klamydiainfektion sprids genom kontakt mellan personer, oftast genom droppinfektion.

Diagnosen ställs genom svabbning av de övre luftvägarna eller, vilket är vanligare och mer exakt, genom bevis från slem. Behandlingen är densamma som för genitala klamydiainfektioner.

C. pneumoniae har också visat sig orsaka nosokomiala infektioner, dvs. infektioner som uppstår hos sjukhuspatienter på vårdinrättningar.

Några avslutande ord

Slutligen kan vi nämna en annan infektionssjukdom, denna gång orsakad av Chlamydophila psittaci.

Den drabbar oftast papegojor (i detta fall talar vi om psi-taxos). Den kan också drabba andra fågelarter, som duvor eller fjäderfä. I detta fall kallas den ornitos.

Infektionen kan överföras från fåglar till människor och påverkar främst luftvägarna, och i allvarligare fall hjärtat, levern eller hjärnan.

Det manifesteras genom uppkomsten av:

• plötslig feber
• huvudvärk och muskelvärk
• ibland i samband med kräkningar

Diagnos och behandling baseras på samma principer som redan nämnts.