Astma bronchiale: Vad är astma, varför uppstår ett anfall och vad hjälper?

Bronkialastma (latin: asthma brochiale) eller bronkialastma är en kronisk inflammatorisk sjukdom som drabbar de nedre luftvägarna - luftstrupe, bronker och bronkioler.

Den orsakas i första hand av en inflammatorisk process med en efterföljande överkänslig reaktion i luftvägarna på olika ospecifika stimuli.

Den inflammatoriska processen uppstår som ett "naturligt" svar på ett okänt ämne och orsakar svullnad på ytan av bronkernas slemhinna. De viktigaste cellerna som är inblandade är mastceller, eosinofiler, neutrofiler, T-lymfocyter, makrofager och epitelceller. Deras verkan gör att de små slemkörtlarna producerar ökade mängder slem, vilket stimulerar det tidigare nämnda hyperreaktiva svaret.

Hyperreaktiviteten i bronkerna leder till reversibel spasm (förträngning). Sådana förträngda bronker utgör ett hinder i luftvägarna. De är inte fritt passerbara som tidigare. De omöjliggör andning (ventilation), minskar syresättningen (syresättning) och orsakar därmed kvävning.

Hos känsliga individer (astmatiker) orsakar denna inflammation vanligtvis återkommande attacker av andnöd (astmaanfall) som svar på olika stimuli. Sådana stimuli inkluderar allergener, dammiga miljöer, kemikalier, stress, irritation, kyla eller ökad fysisk ansträngning.

Följden blir en känsla av luftbrist, andningssvårigheter, visslande ljud, särskilt vid utandning, hosta och försämrad syresättning.

Det är inte heller ovanligt att ett astmaanfall inträffar i vila. Det sker ofta under sömnen, oftast på morgonen.

Förekomst av astma i befolkningen

På grund av sin höga prevalens är astma en civilisationssjukdom.

Den drabbar totalt mer än 300 miljoner människor, med högst prevalens i Västeuropa och Australien.

Den förekommer i lika stor utsträckning hos män och kvinnor. I barndomen dominerar det manliga könet, men med åldern utjämnas förekomsten hos båda könen.

Upp till 50% av fallen av denna sjukdom hos vuxna utlöses av andra allergiska sjukdomar och andra virala luftvägssjukdomar hos barn. Genetik spelar också en stor roll, oavsett ålder eller kön.

Flera riskfaktorer kommer sannolikt att vara involverade i utvecklingen av sjukdomen samtidigt.

Det är främst störningar i immunsystemet som leder till dess utveckling, som inte sällan är betingade av frekventa luftvägssjukdomar som observeras främst i barndomen, särskilt upp till 2 år av barnets liv. Oftast är dessa virussjukdomar. De kan också vara bakteriella.

Tabell över de vanligaste virusen som väsentligt påverkar utvecklingen av astma:

Hos de flesta patienter med astma ser vi en familjehistoria av sjukdomen. Genetisk predisposition spelar också en roll. Familjehistorien inkluderar ofta inte bara astma utan också andra allergier. Patienten själv kan också lida av dessa.

Allergier, liksom astma i sig, är störningar i immunsystemet. Kroppen missbedömer ett ämne som oönskat (eller skadligt) och börjar bekämpa det. Den reagerar på det med ett naturligt inflammatoriskt svar med produktion av specifika antikroppar.

Ett viktigt kapitel i den genetiska predispositionen är atopiska sjukdomar och eksem. Dessa leder till en ökad produktion av IgE-antikroppar, vilket sker vid kontakt med allergenet. Patienter med atopi är därför mer benägna att drabbas av astma.

Ovanstående faktorer, tillsammans med genetik, orsakar tidig sensibilisering som leder till inflammation, vilket yttrar sig som bronkial hyperreaktivitet med efterföljande remodellering av luftvägarna.

Riskfaktorer som är involverade i utvecklingen av en astmaattack

Astma och dess yttringar påverkar i hög grad patientens livskvalitet. Astmaanfall orsakas av riskfaktorer.

Dessa är negativa faktorer eller utlösande faktorer för den inflammatoriska reaktionen. Till viss del påverkas de av patientens livsstil. Vissa kan dock inte påverkas av patienten.

De vanligaste allergiska riskfaktorerna för astmaanfall:

• Miljö-/luftföroreningar
• dammig arbets-/hemmiljö
• naturliga allergener (pollen, gräs, kvalster, mikroorganismer, djurhår)
• dåliga vanor (rökning, droger)
• kemikalier (målarfärg, desinfektionsmedel, parfym)
• Läkemedel
• Födoämnesallergener

De vanligaste icke-allergiska riskfaktorerna för ett astmaanfall:

• Stressorer
• upprördhet
• Överdriven fysisk stress
• fysiska faktorer (kyla)
• väderförändringar

Astma och astmaanfall yttrar sig på två grundläggande nivåer. Den första nivån utgörs av symtom som är specifika för andningsorganen. Den andra nivån omfattar alla andra allmänna symtom.

Eftersom det är en sjukdom i andningsorganen kännetecknas den främst av andningsproblem.

Tabell med typiska symtom på bronkialastma:

I de tidiga stadierna av sjukdomen och vid mild astma observerar vi attacker av torrhosta, som inträffar allt oftare.

De framkallas av ökad fysisk ansträngning, ofta efter känslomässig påfrestning. Senare kommer hostan även i vila, oftast sent på kvällen. Hostattacker och andnöd på morgonen är typiska.

Andningsstörningar, andfåddhet, nedsatt fysisk prestationsförmåga och behov av att avbryta en aktivitet på grund av andfåddhet förekommer också. Andningen är snabb och objektivt ansträngd. Subjektivt känner patienten brist på luft och upplever andfåddhet.

Under ansträngd andning hörs visslande ljud i andningen. De kan höras på långt håll och uppstår vanligtvis under utandning (exspiration). Utandning är problemet för astmatikern. Det är inte lätt att pressa ut luft ur lungorna genom de förträngda bronkerna och åtföljs av en obehaglig känsla av kvävning. Den specifika förekomsten av detta visslande ljud i samband med svårigheter vid utandning kallas exspiratorisk stridor.

Visslingar och gnissel i lungorna är ett vanligt fynd vid auskultatorisk lyssning på bröstkorgen.

Intressant: Paradoxalt nog kan auskultatoriska pipande och pipande ljud vara ett gott tecken för patienten. Vid en svår astmaattack, när patienten inte kan pressa ut all luft ur lungorna, ansamlas luften och de pipande ljuden försvinner. Vi kallar detta tillstånd för tyst bröstkorg. Det signalerar ett allvarligt livshotande tillstånd.

Dåligt kompenserad astma och ansamling av luft i lungorna leder till en inspiratorisk bröstkorgsposition, där man använder inandningsmusklerna samtidigt.

En sådan bröstkorg är permanent i inspiratoriskt läge, dvs. som om patienten ständigt andas in. Det kan ses hos en patient under en akut attack.

Intensiteten av astmasymtom beror på graden av sjukdomen

Det är viktigt att notera att symtomens intensitet kan variera från astmatiker till astmatiker. Det beror på graden av luftvägsobstruktion, dvs. graden av astma.

Tabell med graden av bronkialastma:

Diagnosen astma baseras på förekomsten av en positiv sjukdomshistoria (familjehistoria med sjukdomen, information om evokativa faktorer) och typisk symtomatologi (andnöd, kvävningshosta, exspiratorisk stridor, förekomst av engagemang av accessoriska muskler under andningen, inspiratorisk bröstposition). Förekomsten av symtom stöds av den övervägande nattliga och tidiga morgonförekomsten av symtom med ett typiskt attackliknande förlopp.

En säker diagnos är dock beroende av en funktionell undersökning av lungorna (tecken på luftvägsobstruktion och bronkiell hyperreaktivitet). Spirometri och bronkomotoriska tester används för detta.

Allergitestning (hudpricktest, specifika IgE-antikroppar) är en kompletterande undersökning. Inflamometri (mätning av kväveoxid i utandningsluften) används allt oftare.

Astmaförloppet beror på sjukdomens stadium (graden av luftvägsobstruktion), patientens ansvar och utbildning, men också på kroppens svar på behandlingen.

Genom att informera patienten om sin diagnos och eventuella risker, följa förebyggande åtgärder och hålla sig uppdaterad om behandlingsalternativ kan sjukdomen hållas under kontroll. Detta förbättrar patientens livskvalitet.

+ om de bakomliggande orsakerna till...

Astma orsakas vanligtvis av en allergi, till exempel en allergi mot pollen, gräs, dammkvalster, djurhår eller andra allergener. Detta förs vanligtvis in i kroppen genom inandning i lungorna, men det kan också ske på andra sätt.

Om allergenet inandas, vilket är vanligast hos astmatiker, inträffar en astmaattack på relativt kort tid.

Vid andra orsaker, t.ex. inandning av föroreningar (rökning, luftföroreningar), är det en långvarig process. Ett astmaanfall inträffar långsammare och under en längre tidsperiod.

Akuta tillstånd hos astmatiker kallas också globalt för exacerbationer. Exacerbationer (astmaattacker och akut astma) är episoder av progressiv försämring av sjukdomens symtom.

De kännetecknas inte bara av att symtomen förvärras, utan också av ett minskat expiratoriskt (utandat) luftflöde, en försämrad lungfunktion och ibland till och med andningsinsufficiens (svikt).

Akuta tillstånd som uppträder hos astmatiker:

1. Ett astmaanfall utlöses av en stimulus, oftast efter inandning av ett allergen.

• Kroppen försvarar sig mot detta allergen, vilket leder till inflammation och hyperreaktivitet i de nedre luftvägarna med hypersekretion av slem.
• Detta manifesteras av en akut och plötslig bronkokonstriktion (bronkialspasm).
• Exteriört yttrar sig tillståndet genom plötsligt insättande dyspné med engagemang av accessoriska andningsmuskler, hosta, spastiska ljudfenomen och försämrad syresättning.
• Den ökade muskulära aktiviteten i de accessoriska andningsmusklerna är en kompensatorisk mekanism. Å ena sidan hjälper den patienten att andas ut, men å andra sidan kan den paradoxalt nog orsaka en minskning av vävnadens syresättning. De arbetande musklerna förbrukar mycket mer syre än de tillför.

2. Det allvarligaste tillståndet som kan uppstå hos en astmatiker är den så kallade status asthmaticus.

• Detta är en svår astmaattack. Den åtföljs antingen av svår bronkobstruktion från början eller börjar som en normal astmaattack. Den eskalerar inom några minuter och svarar inte på behandling.
• Den är direkt livshotande.
• Döden genom kvävning är nära förestående.
• I värsta fall, när inte ens den behandling som ges av en läkare på en vårdinrättning fungerar, är det nödvändigt med konstgjord lungventilation och efterföljande behandling för att upprätthålla grundläggande livsfunktioner.

Astma hos barn, hur känner man igen det?

Vanliga luftvägsinfektioner hos barn är orsaken till ett besök hos barnläkaren i upp till 50% av fallen.

Denna siffra ska inte underskattas. Luftvägssjukdomar är den vanligaste utlösande faktorn för astma hos barn, upp till 85%. De orsakas företrädesvis av virus.

De vanligaste virusen som utlöser astma hos barn:

• Respiratoriskt syncytialvirus - RSV
• Humant rhinovirus - HRV
• Humant metapneumovirus - hMPV
• humant bocavirus - hBoV
• adenovirus
• Influensavirus

Obehandlade, underbehandlade eller dåligt behandlade virusinfektioner i barndomen är också nära förknippade med förekomsten av astma i äldre ålder. De återstående 15% beror på genetisk predisposition (ärftlighet hos predisponerade individer) och andra faktorer.

De vanligaste orsakerna till astma hos barn:

• 80% virala luftvägsinfektioner
• 15% genetisk predisposition
• 5% andra luftvägsinfektioner

Astma är mycket svårt att diagnostisera hos de yngsta barnen, nästan omöjligt att diagnostisera före tre års ålder.

Detta beror på de ovan nämnda och mycket vanliga virala luftvägsinfektionerna, som orsakar kliniska manifestationer som är slående lika bronkialastma. Det kan också finnas problem med att utföra vissa diagnostiska metoder.

I den här åldern har nästan alla barn haft minst en episod av andningssvårigheter med hosta och avlägset hörbar pipande andning. I de flesta fall är det dock virus i de övre luftvägarna som är typiska.

Men om barnet har en positiv familjehistoria och dessutom har typiska astmasymtom som ofta återkommer (andnöd och hostattacker, särskilt på natten och efter ansträngning, utan förhöjd temperatur, hörbara visslande ljud vid inandning), bör nödvändiga diagnostiska tester utföras.

Bronkialastma som sjukdom diagnostiseras vanligtvis först under förskoleåren, runt 5 till 6 års ålder.

Det är under denna period som antalet virala övre luftvägssjukdomar halveras. Således kan frekventa episoder av dyspné med stridor (eller kanske inte) indikera astma.

Hos barn finns det ett stort antal fenotyper av expiratorisk stridor. Därför är differentialdiagnos nödvändig. Den slutliga diagnosen ställs endast av en läkare på grundval av ytterligare specialistundersökningar som ger verkliga bevis på sjukdomens patofysiologi.

Hos barn och ungdomar i skolåldern följer astma vanligtvis samma förlopp som hos vuxna. Vid den här tiden har de flesta pediatriska patienter redan diagnostiserats och i regel har behandlingen fastställts.

Är bronkialastma under graviditet ett problem?

Graviditeten är en period då den blivande mamman måste vara extremt försiktig, inte bara för sin egen skull utan framför allt för barnets skull. Gravida kvinnor måste ändra på många saker, t.ex. sina matvanor, sin livsstil eller glömma sina dåliga vanor.

Det största problemet är medicineringen, som är mycket begränsad under graviditeten men livsviktig för mamman. Många läkemedel passerar placentan och skadar fostret.

Behandlingen av astma skiljer sig dock inte nämnvärt från den som ges till icke-gravida kvinnor.

Förekomsten av bronkialastma hos gravida kvinnor är 4-12% av det totala antalet. Astmaförloppet kan dock vara annorlunda under graviditeten. Hos en tredjedel är förloppet detsamma, hos den andra tredjedelen förbättras det och hos den sista tredjedelen kan det vara värre. Den goda nyheten är att de flesta läkemedel som används för behandling verkar vara säkra för barnet.

Om astman kontrolleras och behandlas på rätt sätt finns det vanligtvis inga risker för mamman eller fostret. Inga avvikelser eller missbildningar hos fostret har påvisats hos en astmatisk kvinna som tog sin medicin under graviditeten.

Man bör komma ihåg att läkaren hos kvinnliga patienter, särskilt de i fertil ålder (mellan 15 och 49 år), väljer läkemedel med en längre klinisk historia och med positiva graviditetsutfall. Om ett läkemedel är tillräckligt för att hantera sjukdomen är det inte nödvändigt att kombinera läkemedel i onödan.

Å andra sidan kan okontrollerad, obehandlad eller dåligt behandlad astma orsaka problem. Ibland slutar välmenande men dåligt informerade mödrar godtyckligt att ta den ordinerade medicinen. Detta leder ofta till oönskade komplikationer.

Den främsta orsaken till dessa hälsokomplikationer är vanligtvis otillräcklig syresättning orsakad av den primära sjukdomen, vilket orsakar otillräcklig syresättning av moderkakan och fostret.

Vilka komplikationer kan uppstå efter utsättning av astmabehandling under graviditet?

• Försämring av moderns kliniska tillstånd
• mer frekvent förvärring av astmaattacker
• för tidig födsel
• låg födelsevikt hos barnet
• högre risk för att barnet dör under förlossningen
• nödvändigheten av förlossning genom snitt

Förutom astmamedicinering bör blivande mödrar kompensera för sin sjukdom med icke-farmakologisk behandling. De bör inte i onödan utsätta sig för negativa faktorer som utlöser en astmaattack och tvingar dem att ta kortvariga bronkdilaterare i form av sprayer.

Exempel på sådana utlösande faktorer är stress, oro, ansträngning eller allergener.