Ingefära: Vilka effekter på kroppen har kryddan på hälsan?

Ingefära tillhör den botaniska familjen Zingiberaceae.

Det är en ört med en ca 1 m lång lök. Den har gröna, gulkantade blad. Den ovanjordiska delen av växten bildar en rörformig kupa med en trattformad krona. Kronbladen är gul-lila med bruna fläckar.

Ingefära trivs i näringsrik jord. Den växer på skuggiga platser i ett varmt och fuktigt klimat.

Växtens historia

Ingefära tros ha sitt ursprung i det som nu är Indien och Malaysia, varifrån den introducerades till Medelhavsområdet redan på 1000-talet e.Kr.

Enligt vissa källor var ingefära känd som medicinalväxt i England och Tyskland redan på 900- och 900-talet e.Kr. Därefter föll den i glömska under en mycket lång tid.

Under 1200- och 1300-talen spreds den ytterligare av arabiska och portugisiska sjöfarare. Vid den tiden började den odlas kommersiellt i västra och södra Afrika. Idag är Indien dess största kommersiella producent.

Vissa författare hävdar dock att den bästa (och dyraste) ingefäran kommer från Jamaica och Australien.

Ingefärans välgörande effekter har varit kända sedan urminnes tider, särskilt inom den österländska medicinen. Den har använts i Kina, arabländerna, Tibet och Indien.

Det var det indiska namnet på denna växt , sringavera, som gav upphov till dess nuvarande latinska namn, zingiber, som först användes av den engelske botanisten William Roscoe. För att hedra honom kallas en av ingefärssorterna Roscoe.

I den gamla indiska medicinen användes ingefära för att sänka kolesterolet, förhindra tilltäppta blodkärl och som botemedel mot artrit.

Den traditionella kinesiska medicinen har hittat andra användningsområden för ingefära. Den används för att underlätta matsmältningen och mot illamående. Dess användning vid ormbett eller som ett medel mot skallighet kan vara något kontroversiell.

De gamla grekerna och romarna berömde ingefära för dess ovannämnda effekt på matsmältningen. I England tillsattes den till och med i öl. I arabisk medicin anses ingefära vara ett afrodisiakum.

Idag används den främst i köket som krydda eller vid tillagning av olika drycker. I de orientaliska länderna är användningen mer utbredd. I Indien och Pakistan är den en viktig krydda och tillsätts i nästan alla livsmedel och drycker.

I Karibien används ingefära för att göra sorrel, en traditionell juldryck. Jamaica är känt för sin specifika regionala specialitet, ingefärskaka.

Den karakteristiska skarpa smaken av denna krydda tillskrivs de ämnen som finns i ingefära - gingeroler.

Vad skördas?

Ingefära odlas för sin underjordiska del. Dess ledade rhizom skördas och används. Det är en modifierad stam som bildar rötter. De enskilda cellerna i rhizomen är korta och hela rhizomen placeras i marken i ett horisontellt plan.

Vilka är effekterna av ingefära?

Ingefära kan ha ett stort antal positiva effekter. Expertpublikationer nämner särskilt följande:

• Antiinflammatorisk effekt
• Antioxidant effekt
• Antibakteriell effekt
• Svampdödande effekt
• Antiviral effekt
• Sänker blodsockernivån - kan hjälpa vid diabetes
• Enligt vissa studier minskar det fettsyrasyntesen och bildandet av fettvävnadsceller. Det kan därför vara fördelaktigt när man försöker gå ner i vikt
• Kräknings- och illamåendehämmande effekter
• Minskar feber
• Sänker kolesterolnivåerna
• Ingefära motverkar cancer och är för närvarande föremål för ett antal kliniska prövningar
• Ingefära är antiulcerativ (mot magsår) och gastroprotektiv
• Positiv immunmodulerande effekt - ökar immunförsvaret
• Förbättrar manlig och kvinnlig reproduktiv hälsa

Kom och läs mer om några av dessa:

Antiinflammatorisk effekt

Den antiinflammatoriska effekten av ingefära beror främst på ämnen som kallas fenylpropanoider. Av dessa är de viktigaste för denna effekt de så kallade gingerolerna. Dessa är aromatiska föreningar - fenoler.

Färsk ingefära innehåller flera typer av gingeroler, som skiljer sig åt i kolvätekedjans längd. Den vanligaste gingerolen är 6-gingerol. 4-gingerol, 8-gingerol, 10-gingerol och andra finns representerade i mindre utsträckning.

Gingeroler minskar produktionen av vissa viktiga ämnen som är ansvariga för inflammatoriska reaktioner i kroppen (även kallade proinflammatoriska ämnen).

Vi kan nämna kväveoxid (NO), cyklooxygenas 2 (COX2), prostaglandin E2 (PGE2), tumörnekrosfaktor alfa (TNFα) och många andra.

Genom att hämma produktionen av dessa ämnen kan ingefära minska inflammation av olika ursprung (t.ex. reumatoid artrit).

Den har framgångsrikt använts som ingrediens i olika preparat mot smärta och ledinflammation. Att minska produktionen av proinflammatoriska ämnen är också grunden för dess gynnsamma effekt när det gäller att minska feber och smärta.

Andra ämnen som verkar synergistiskt antiinflammatoriskt med gingeroler är polyfenolen gingerenon A och shogaoler.

Gingeroler finns endast i färsk (rå) ingefära.

Värmebehandling och torkning av ingefära ger upphov till andra ämnen som shogaoler och zingeroner med ytterligare positiva effekter.

Biprodukterna från dessa kemiska reaktioner förändrar smaken på ingefära som har lagrats och tillagats under lång tid.

Antioxidant, antibakteriell, svampdödande och antiviral effekt

Gingerolerna i ingefära har antiinflammatoriska och antioxidativa egenskaper.

Detta beror på deras förmåga att neutralisera mycket reaktiva föreningar i kroppen som kallas fria radikaler. Dessa föreningar kan skada olika organ i människokroppen.

Elimineringen av fria radikaler från kroppen (som i fallet med t.ex. gurkört) stöder ingefärans antiinflammatoriska effekt. Andra ämnen som har denna effekt inkluderar de tidigare nämnda zingeronerna och de organiska föreningarna bisabolener.

Totalt innehåller ingefära upp till cirka 50 ämnen med varierande grad av antioxidantaktivitet.

Ingefära är också antibakteriell.

Zingerenoner (A, B, C) anses vara den viktigaste antibakteriella komponenten, men denna effekt är gemensam för flera föreningar i ingefära.

Studier har bekräftat aktivitet mot bakterier som Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella typhimurium, Eacherichia coli och Helicobacter pilori. Deras slutsatser är dock inte entydiga och ytterligare forskning kommer att behövas för att bekräfta dem.

Studierna är eniga om att ingefära är ett lämpligt adjuvans vid bakterieinfektioner.

Ingefära har antimykotisk aktivitet på grund av dess innehåll av gingerol och 6-gingerdiol. Bland de mykoser som ingefära har effekt på kan vi nämna jästsvampen Candida albicans. Liknande begränsningar gäller dock som för den antibakteriella effekten.

Forskning har visat att ingefära har hög aktivitet mot virus. Studier har visat aktivitet mot influensavirus och rhinovirus (rhinovirus orsakar förkylning och rinit). Sesquiterpener har visat sig bära den antivirala effekten.

Därför är ingefärste bra vid influensa och förkylning.

Immunmodulerande effekt

Förstärkningen av immuniteten kan betraktas som effekten av en kombination av antibakteriella, antivirala, svampdödande, antioxidativa och antiinflammatoriska effekter. Alla dessa effekter i kombination förbättrar immuniteten och hjälper kroppen att kämpa mot skadliga miljöpåverkan.

Kräknings- och illamåendehämmande effekt

I djurstudier har gingeroler, galanolakton och 6-shoagol visat sig vara hämmare av de receptorer som är ansvariga för uppkomsten av kräkningsreflexen i människokroppen.

Ytterligare studier på frivilliga människor har mer eller mindre bekräftat detta resultat. De drar slutsatsen att ingefära är ett lämpligt botemedel mot kräkningar och illamående av olika ursprung. De är dock också överens om behovet av ytterligare forskning på detta område.

Ingefära kan komma att användas vid resesjuka (kinetos), illamående efter felaktig kost eller morgonillamående under graviditet.

Effekt på det endokrina systemet

Den tidigare nämnda 6-gingerolen sänker blodsocker- och kolesterolnivåerna. Den kan därmed bidra till att förbättra diabetes (särskilt typ 2-diabetes). Den har också en gynnsam effekt på problem som är förknippade med höga kolesterolnivåer, såsom åderförkalkning.

Det kan minska risken för blockeringar i blodkärlen. Det kan minska sannolikheten för allvarliga kardiovaskulära (hjärt-) sjukdomar som hjärtinfarkt, hjärtsvikt eller stroke.

Bland dess effekter på det endokrina systemet är dess förmåga att kontrollera fettsyntesen. Man tror att ingefära kan ha en positiv effekt när man försöker gå ner i vikt.

Anti-tumör aktivitet

Ingefärans anti-canceraktivitet har varit ett mycket omdiskuterat ämne på senare tid. I studier har man tittat på tjocktarms-, bröst-, äggstocks- och prostatacancer.

De har visat att ingefärans potential som ett lämpligt komplement till cancerbehandling (vid en dos på 0,5-2 g per dag) är mer än lovande, trots behovet av ytterligare undersökningar.

Effekter på reproduktiv hälsa

Effekterna av ingefära när det gäller att öka antalet spermier och deras rörlighet har hittills endast bekräftats genom högdosstudier (500-1000 mg/kg kroppsvikt) på råttor. Hos män har en testosteronhöjande effekt observerats vid höga doser (10-15 g/dag).

Säkerheten för denna höga dos vid långvarig användning har dock ännu inte bekräftats. Därför kan sådan användning inte rekommenderas. Det är möjligt att lägre doser av ingefära kan förbättra spermiekvaliteten och antalet spermier vid långvarig användning.

Enligt andra studier förbättrar ingefära också äggstockarnas och livmoderns funktion och ökar chansen för graviditet. Studier har dock också endast utförts på råttor.

Bättre dokumenterad är ingefärans effekt på dysmenorré (menstruation förknippad med smärta och menstruationskramper) och menorragi (onormalt kraftig menstruation).

Studier på detta område har visat att ingefärspulver vid en dos på 250-2000 mg en eller två gånger dagligen under menstruationen har visat sig lindra smärta och kramper.

Att börja med en dos på 300 mg två gånger om dagen minskade också blödningskraften. Dessutom visade dessa doser inga eller endast milda biverkningar.

Effekter på matsmältningskanalen

De positiva effekterna av ingefära på matsmältningskanalen var kända för forntida folk. Ingefära fungerar som karminativ (minskar gas i tarmarna) och lindrar tarmspasmer.

Den är också gastroprotektiv, eftersom den ökar utsöndringen av skyddande slem i magen. Detta gör magslemhinnan mer motståndskraftig mot skadlig påverkan. Det kan ha en positiv effekt vid maginflammation och magsår.

Ingefära ökar produktionen av saliv och magsafter. Det förbättrar aptiten och främjar matsmältningen som helhet. Färsk ingefära har gynnsamma effekter vid förstoppning. Omvänt kan torkad ingefära orsaka förstoppning.

Den vanligaste formen av intern användning av ingefära är säkert te:

• Portionerat te i form av påsar
• Färskt ingefära te

Vid användning av ingefärste som finns i handeln anges beredningsförfarandet på förpackningen. Det är viktigt att välja ett ingefärste som innehåller tillräckligt med ingefära.

Vissa av de produkter som erbjuds är endast smaksatta med ingefära. Dessa kanske inte passar dina behov.

Ett annat alternativ är att tillreda ditt te av färsk ingefära. Fördelen är att du vet exakt vad ditt te innehåller. Nackdelen är att det tar lite längre tid att tillreda. Så hur tillreder du färskt ingefärste på rätt sätt?

Recept på färskt ingefärste:

• 3-4 g färsk, skalad och riven ingefära
• 250-300 ml kokande vatten

Häll kokande vatten över den skalade och grovt rivna ingefäran. Låt dra i 15 till 20 minuter.

Filtrera slutligen infusionen genom en sil eller ett durkslag. Detta gör att du blir av med de bitar av ingefära som du inte längre behöver.

På så sätt får du ett mildare ingefärste. När det dricks regelbundet har det de flesta av de effekter som nämns ovan. Du kan använda det för att värma dig under kalla vinterdagar. Det kommer också att vara bra att dricka när du återhämtar dig från sjukdom.

Det kan också användas för illamående efter dietfel (se upp, inte graviditetsfel!). Te som bereds på detta sätt bör drickas färskt högst 3 gånger om dagen.

För att förbereda teet för morgonsjuka under graviditeten, använd högst 1 g ingefära per 250 till 300 ml vatten. Detta är den maximala dagliga dosen! Det kan delas upp i mindre efter behov.

Under graviditeten är det en bra idé att rådfråga en läkare om eventuell användning av ingefära.

Om du föredrar ett starkare, mer kryddigt te kan du använda upp till 15 g ingefära per 250-300 ml vatten. Detta te kanske dock inte faller alla i smaken.

Det är mycket skarpt.

Det kan t.ex. användas som gurgeldryck vid halsont eller som dryck efter en särskilt tung måltid.

Även här rekommenderas högst 3 koppar om dagen.

Ingefära har flera alternativ för utvärtes bruk:

• Kommersiellt tillgängliga beredningar innehåller vanligtvis andra ämnen med svampdödande verkan.
• Vissa salvor och krämer som används för att lindra led- och muskuloskeletal smärta innehåller också ingefära.
• I form av eterisk olja av ingefära. Enligt aromaterapeuter lindrar det illamående och ledvärk.

Kontraindikationer

Tillgängliga kliniska studier visar att vid doser på 1-4 g ingefära per dag finns det inga kontraindikationer mot användning av ingefära.

Högre doser bör inte ges vid

• Behandling med antikoagulantia (blodförtunnande medel) - ingefära ökar deras effekt.
• behandling med immunsuppressiva läkemedel (läkemedel som dämpar kroppens immunförsvar) cyklosporin - ingefära minskar koncentrationen av cyklosporin i blodet och minskar därmed dess effekt
  • Det är tillrådligt att inte äta ingefära när man behandlas med detta läkemedel.
• behandling av diabetes - ingefära ökar effekten av läkemedel som används för att minska blodsockerkoncentrationerna
• Förekomst av gallsten - ingefära kan förvärra buksmärtan som förekommer vid detta tillstånd
  • Användning av ingefära vid denna sjukdom är helt utesluten.

Högre doser (10-15 g per dag) rekommenderas inte ens under graviditet på grund av risken för ökade testosteronnivåer. Doser som används för att lindra morgonillamående (upp till 1 g per dag) är en storleksordning lägre och anses vara säkra.

Ingefära kan minska mängden fettlösliga vitaminer (A, D, E och K) och järn som absorberas i tunntarmen. Detta bör beaktas vid dosering av multivitamintillskott med t.ex. ingefära.

Tillräcklig tid mellan tillskotten löser detta problem.

Biverkningar

Mycket höga doser av ingefära som intas invärtes kan orsaka halsbränna. Överdriven utvärtes användning (t.ex. applicering av salvor som innehåller ingefära) kan orsaka kontaktdermatit, dvs. hudirritation.

Slutsats

Du har lärt dig att ingefära inte bara behöver användas i köket. Med rätt dosering och lite omsorg kan ingefära vara till stor hjälp mot många åkommor.

Kommer du att prova det nästa gång du är förkyld?